Pérez Villamil, Juan (1754-1824). El destacado abogado y político asturiano

Juan Pérez Villamil fue un destacado abogado y político español, nacido en Santa María de Vega, Asturias, el 1 de mayo de 1754. Su vida estuvo marcada por su vinculación con el ámbito jurídico y su activa participación en el panorama político de su tiempo, especialmente en los convulsos años de la Guerra de la Independencia Española. A lo largo de su carrera, Pérez Villamil destacó por su labor intelectual, su oposición al absolutismo y su compromiso con la historia y la cultura de España.

Orígenes y contexto histórico

Juan Pérez Villamil nació en el contexto de una España sometida a la influencia de la monarquía borbónica, que atravesaba tanto momentos de reformas como de resistencia a las corrientes ilustradas. En su juventud, se trasladó a Oviedo para estudiar Filosofía y Jurisprudencia en la Universidad de Oviedo, lo que le permitió forjarse una sólida formación jurídica. Tras finalizar sus estudios, comenzó a ejercer como abogado en Madrid, donde también se adentró en la publicación de obras que reflejaban sus inquietudes intelectuales y su perspectiva sobre la sociedad y la política de su época.

A mediados de la década de 1770, Pérez Villamil se destacó por su capacidad para vincular la reflexión filosófica y política con el derecho. En 1776, publicó su primer trabajo en latín, la Doctrina Doct. Antonii Gomezii, una obra que fue seguida por otras como la Disertación sobre la libre multitud de abogados (1782). Durante esta etapa, comenzó a ganar relevancia dentro de los círculos intelectuales, lo que facilitó su posterior incorporación a la Sociedad Económica mallorquina, uno de los focos de la ilustración en España.

Logros y contribuciones

El pensamiento y la acción de Pérez Villamil estuvieron profundamente influidos por los grandes movimientos ilustrados de su tiempo. En 1785, fue nombrado fiscal de la Audiencia de Palma, un puesto que desempeñó con destacada eficacia. Además, su implicación con la Academia de la Historia y la Academia de la Lengua, en las que ingresó en 1804, le permitió ejercer una notable influencia en el ámbito cultural e intelectual. Como miembro de la Academia de la Historia, fue uno de los primeros en poner en valor la historia de España, siendo autor de varios trabajos históricos, entre los cuales destaca la Historia civil de la isla de Mallorca, aunque, como se menciona, no se sabe si se llegó a publicar de forma definitiva.

Uno de sus logros más sobresalientes fue su oposición al régimen absolutista de la monarquía española durante la Guerra de la Independencia. Pérez Villamil se mostró activo en la resistencia a la invasión francesa y, en este contexto, redactó la célebre proclama del alcalde de Móstoles, un documento que fue crucial para movilizar a la población en defensa de la soberanía española. A pesar de esta postura, la carrera política de Pérez Villamil sufrió un parón cuando fue internado en Francia tras la ocupación del país por parte de las tropas napoleónicas. Sin embargo, la situación cambió cuando, aparentemente con licencia de Napoleón, regresó a España para continuar la traducción de Columela, encargada por la Sociedad Económica de Madrid.

El trabajo de Pérez Villamil en la traducción de Los doce libros de Agricultura de Columela quedó inconcluso, pero fue parte de una obra más amplia de recuperación del saber antiguo, que tenía como objetivo ofrecer a la sociedad española una base de conocimiento técnico y agrícola.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Pérez Villamil participó activamente en diversos momentos históricos de gran trascendencia para España, destacándose su implicación en las reformas políticas y la resistencia a las invasiones extranjeras. Algunos de los momentos más destacados de su carrera fueron:

1. 1798: Nombramiento como regente de la Audiencia de Oviedo, aunque no llegó a tomar posesión debido a su nombramiento en el Consejo Supremo de la Guerra.

2. 1808: Redacción de la Carta sobre el modo de establecer el consejo de Regencia con arreglo a nuestra constitución, una obra que reflejaba su compromiso con la constitución y el rechazo al absolutismo.

3. 1812: Nombramiento como consejero de Estado en Cádiz, donde se reveló como un reaccionario, pese a su nombramiento por parte de las Cortes.

4. 1814: Redacción del Manifiesto de los Persas, un documento político que contradecía sus propios principios de 1808.

Relevancia actual

A pesar de que Pérez Villamil fue una figura influyente en su tiempo, su legado ha quedado algo relegado en la historia española, aunque su contribución a la política y la cultura del país sigue siendo apreciada en algunos círculos. Su defensa del conocimiento histórico y su implicación en los procesos políticos clave de su época lo han colocado como una figura que luchó por una España moderna y conforme con las nuevas ideas de su tiempo.

En la actualidad, su legado como académico de la Historia, académico de la Lengua, y miembro de la Academia de Bellas Artes se reconoce en los estudios históricos y en los análisis sobre la evolución política y cultural de España en los siglos XVIII y XIX.

Uno de los aspectos más interesantes de su biografía fue su relación con personajes de la talla de Fernando VII, quien lo nombró consejero de Estado tras la restauración del absolutismo en 1823. Sin embargo, su implicación en los eventos posteriores a la guerra y su actitud reaccionaria han suscitado opiniones encontradas sobre su figura. A pesar de ello, su huella en el pensamiento político de su época y en la historia de la Regencia y la Constitución de 1812 sigue siendo relevante.

A través de sus escritos, Pérez Villamil dejó un legado de reflexión sobre la soberanía, la historia y la política que sigue siendo relevante para los estudiosos de la España contemporánea. Entre sus trabajos más conocidos se encuentran los informes sobre la inscripción romana hallada en Orense y su Disertación sobre la antigua soberanía de la provincia de Cantabria, publicado póstumamente en 1851.

Bibliografía

• Academia de la Historia.

• Diario Mercantil de Cádiz, n. 91, 30 de septiembre de 1812.

• PALAU Y DULCET, Antonio: Manual del librero hispanoamericano, 2ª ed. Barcelona, 1948-1977.

• Redactor, Cádiz, n. 37, 21 de julio de 1811.

• SUÁREZ, Constantino: Escritores y artistas asturianos, Madrid, 1936.

• A. GIL NOVALES.