Pérez Alfonzo, Juan Pablo (1903-1979).

Abogado y político venezolano, miembro fundador de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), nacido en Caracas el 12 de diciembre de 1903 y muerto en Georgetown (Estados Unidos) el 3 de septiembre de 1979.

Vida

Cursó estudios de secundaria en el liceo San José de Los Teques, donde obtuvo el grado de Bachiller en Ciencias Físicas y Matemáticas, en 1921. Un año después viajó a Baltimore (Estados Unidos) para estudiar Medicina en la Universidad Johns Hopkins, unos estudios que no pudo iniciar ya que tuvo que regresar a Caracas en 1923 debido a las dificultades económicas que atravesaba su familia.

Decidió entonces estudiar Derecho en la Universidad Central de Venezuela, y nada más terminar consiguió una posición en uno de los más reputados bufetes de Caracas. También consiguió el título de Doctor en Ciencias Políticas y Sociales por la misma Universidad, en 1931, con una tesis titulada "La legítima defensa de los derechos patrimoniales".

Ejerció la profesión de abogado durante varios años, y en 1936 comenzó su actividad política vinculándose al Movimiento de Organización Venezolana (ORVE), cuyos estatutos redactó y posteriormente al Partido Democrático Nacional (PDN). En 1941 fundó el partido Acción Democrática, del que fue su vicepresidente en 1945.

Tras el derrocamiento del gobierno constitucional del general Isaías Medina Angarita, el 18 de octubre de 1945, redactó el acta de constitución del gobierno provisional presidido por Rómulo Betancourt, al que además le unía una estrecha amistad. De 1945 a 1948 fue Ministro de Fomento del nuevo gobierno, cargo desde el que redactó importantes decretos, reglamentos y resoluciones económicas, como la reforma legal conocida como la fórmula de fifty-fifty (50-50), por la que se establecía el reparto igualitario del petróleo entre el fisco nacional y las compañías concesionarias extranjeras.

A la caída de gobierno de Rómulo Gallegos, el 24 de noviembre de 1948 (ocupó la presidencia sólo durante 11 meses), fue apresado, pasó siete meses en la cárcel y fue expulsado del país. Se marchó a vivir con su familia a Estados Unidos donde permaneció hasta la caída del golpista Marcos Pérez Jiménez, en 1958. Durante esos diez años se dedicó a estudiar en profundidad el problema petrolero venezolano y escribió algunos trabajos en esa materia en el periódico Venezuela Democrática, órgano de AD en la clandestinidad.

Cuando asumió Rómulo Betancourt la presidencia, en 1959, fue nombrado Ministro de Minas e Hidrocarburos, cargo que ejerció hasta 1963. Encabezó la delegación venezolana que participó en el I Congreso Petrolero Árabe, celebrado en El Cairo en abril de 1959, donde se gestó la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). En este foro, Pérez Alfonzo se manifestó partidario de regular la producción como mejor fórmula para controlar los precios, una tesis que mantuvo hasta su muerte.

En este sentido, sugirió en El Cairo la creación de un órgano de consulta de los países exportadores de petróleo, la Comisión Coordinadora para la Conservación y el Comercio de los Hidrocarburos, que fue el antecedente inmediato de la OPEP, en cuya iniciativa le acompañó el jeque Abdullah El Tariki, por entonces Ministro de Petróleo en Arabia Saudita. Por todo ello se le considera el "Padre de la OPEP".

En 1961 publicó su primer libro, Petróleo: jugo de la tierra. A mediados de 1963 se retiró de la vida pública activa, aunque siguió hasta su muerte, acaecida en 1979, estudiando la materia petrolera y aportando opiniones e ideas para mejorar la defensa del interés nacional en ese campo. En 1976, de regreso de un viaje a China, quiso ensayar un modelo de comunidad rural moderna, cerca de Cumaná, como ejemplo de una sociedad sana y sencilla, que finalmente fracasó.

Bibliografía.

• LOSCHER, Ivan: El enigma Pérez Alfonzo. (Caracas, El Diario de Caracas, 1980).

• PÉREZ ALFONZO, Juan Pablo: El pentágono petrolero (Caracas, Ed. Revilla Política, 1967).

• PÉREZ ALFONZO, Juan Pablo: Diversos aspectos de la economía venezolana (Caracas, Ed. Grafolit, 1948).

• PÉREZ ALFONZO, Juan Pablo: Hundiéndonos en el excremento del diablo (Caracas, Ed. Lisbona, 1976).

• PÉREZ ALFONZO, Juan Pablo: Petróleo, jugo de la tierra (Caracas, Ed. Arte, 1961)

• PORRAS, Eloy: Juan Pablo Pérez Alfonzo, el hombre que sacudió al mundo (Caracas, Ed. Ateneo de Caracas, 1979).

Autor

• Sánchez.