Peng Dehuai (1898-1974).
Político y militar chino, nacido en Hunan en 1898 y fallecido probablemente en Pekín en 1974, desempeñó un papel relevante en el triunfo militar de los comunistas sobre los japoneses y posteriormente sobre los nacionalistas, así como en la etapa de recuperación económica que siguió al Gran Salto Adelante, aunque en cambio también fue una de las numerosas víctimas que produjo el radicalismo de la Revolución Cultural China dirigida por Mao Zedong.
Siendo muy joven, Peng Dehuai combatió en las filas del Kuomintang y participó en la Expedición del Norte emprendida por Jiang Jieshi en 1926. Afiliado al Partido Comunista Chino, tuvo que huir ante la represión iniciada por este último en 1927 y se refugió en Ching Kan Shan (Kiangsi), donde se unió a un pequeño grupo de fuerzas comunistas que se estaba reorganizando bajo el liderazgo de Zhu De y Mao Zedong. Siguiendo las indicaciones de éstos, Peng Dehuai fue uno de los primeros militares chinos expertos en la "guerra de guerrillas", táctica que permitió a los comunistas chinos defenderse con éxito de los ejércitos nacionalistas. En 1930 pasó a la ofensiva al mando de una columna que intentó conquistar la ciudad de Changsa, pero fracasó y debió retirarse de nuevo a las posiciones montañosas de Kiangsi. Después de participar en la legendaria Larga Marcha (1934-35), fue nombrado comandante del Ejército Rojo bajo las órdenes de Zhu De, y durante la guerra de resistencia contra Japón dio muestras de su capacidad militar en la exitosa Ofensiva de los Cien Regimientos (1940). En 1946 Peng fue puesto al frente del Primer Ejército en Campaña, unidad que operó en el noroeste de China durante la guerra civil, y tras el final de esta contienda en 1949, estuvo al mando de la fuerzas chinas que intervinieron en la Guerra de Corea y ayudaron a contener la ofensiva norteamericana de 1950.
Esta brillante carrera militar le dio un gran prestigio, siendo ascendido al rango máximo de mariscal del Ejército de Liberación Popular y pasando después a ejercer el cargo de ministro de Defensa (1954-1959). Hombre de carácter enérgico e ideas propias, tuvo un primer punto de desacuerdo con Mao respecto al papel que debía desempeñar el Ejército en el nuevo Estado comunista: al contrario que su presidente, Peng sostenía la necesidad de mantenerlo al margen del Partido y las cuestiones políticas, convirtiéndolo en un instrumento puramente militar, moderno y profesionalizado, siguiendo el modelo del Ejército Rojo de la URSS. No obstante, el mayor choque entre ambos se produjo a raíz del programa de vastas colectivizaciones llevadas a cabo por Mao en el denominado Gran Salto Adelante, en 1958, que provocó terribles hambrunas entre el campesinado chino.
El mariscal Peng, en una reunión de altos cargos en julio de 1959 (Conferencia de Lushan), criticó los desastrosos efectos de esta política, de los que él mismo había sido testigo, lo que le supuso ser desposeído de todos sus cargos y acusado públicamente de "derechista". Esta condena, si bien formaba parte de las continuas purgas y campañas antiderechistas del régimen hacia miembros del Partido y el Ejército, tenía implicaciones políticas de mayor calado: en efecto, Peng Dehuai representaba una línea de estrecha amistad con la Unión Soviética en un momento en que el Gobierno de Pekín deseaba establecer distancias ideológicas y estratégicas con su antiguo aliado, de modo que su permanencia al frente de la cartera de defensa podía convertirse en un posible obstáculo.
Apartado de toda actividad pública durante varios años, Peng reapareció brevemente en 1965, cuando Mao le encargó la preparación de un plan de defensa para la industria en caso de ataque por parte de Estados Unidos o la URSS; sin embargo, pocos años después volvió a ser víctima de la represión del régimen, durante el periodo de la Revolución Cultural. Objeto de duros ataques por parte de la facción radical del Partido y su sucesor en la cartera de Defensa, el general Lin Biao, Peng Dehuai fue perseguido y torturado, muriendo en un completo anonimato. Su figura fue rehabilitada de forma póstuma en 1978 por el régimen aperturista de Deng Xiaoping.
Para más información, véase China: Historia (1911-VVVV).
MAH
