Paredes Candía, Antonio (1923-2004).
Escritor boliviano, nacido en La Paz el 10 de julio de 1923 y fallecido en la misma ciudad el 12 de diciembre de 2004, que dedicó toda su vida al estudio de la cultura de su país.
Perteneció a una familia de intelectuales; su padre Rigoberto Paredes fue historiador y otros de sus familiares se dedicaron a la abogacía o la literatura. Heredó de su madre su espíritu inconformista y su afición por la lectura. Estudió en colegio Ayacucho de su ciudad natal y en el Sagrado Corazón de Sucre. Más tarde abandonó sus estudios universitarios para dedicarse a viajar por el inmenso territorio boliviano. Durante sus viajes recopilaba información acerca de cualquier aspecto de la cultura boliviana: gastronomía, literatura oral, danzas, costumbres, creencias, etc.
Antes de que el Gobierno boliviano decretara la Reforma Agraria (1953), cuyo propósito fue proporcionar parcelas de tierra a los campesinos, Paredes Candía decidió repartir entre los agricultores las tierras que heredó de sus padres.
Legó su valiosísimo patrimonio cultural a la ciudad de El Alto, una de las más pobres del país, situada a tan sólo catorce kilómetros de la capital, y a la que Paredes Candía dedicó los últimos años de su vida. Allí fue también enterrado, en el patio del museo que lleva su nombre.
Uno de sus principales objetivos fue siempre la promoción de la lectura entre los pobladores del altiplano. Fue librero ambulante, fundó la Editorial Isla (1951) y la Sociedad Boliviana de Bibliografía (1968), y gestionó la Asociación de Libreros que lleva su nombre. Cada vez que finalizaba una de sus investigaciones, representaba en la plaza del pueblo, con su compañía de títeres El Kusilo, una adaptación de alguna obra clásica o alguna de sus propias obras.
Escribió más de cien obras sobre el área rural y las ciudades bolivianas, entre las que destaca Antología de tradiciones y leyendas bolivianas (1968). Otra de sus obras más célebres, Selección de teatro boliviano para niños (1969), muestra su faceta de titiritero. Los títulos de otras de sus obras son: Literatura folklórica (1953), Folklore en el valle de Cochabamba (1956), Bibliografía del folklore boliviano (1961), La vida ejemplar de Antonio Gonzales Bravo (1967), La trágica vida de Ismael Sotomayor y Mogrovejo (1967), Brujerías, tradiciones y leyendas (1969-1970), Cuentos populares bolivianos (1973) y La chola boliviana (1992).
Entre otras muchas distinciones, Antonio Paredes Candia el Congreso Nacional de Bolivia le entregó la Orden del Marcelo Quiroga Santa Cruz y el Gobierno boliviano le concedió la medalla del Mérito Cultural. También fue proclamado Doctor Honoris Causa por la Universidad Privada Franz Tamayo.
