Barthelme, Donald (1931-1989).
Escritor, periodista, editor y profesor estadounidense nacido el 7 de abril de 1931 en Filadelfia y muerto en julio de 1989 en Houston.
Cuando tenía tan sólo dos años su familia se trasladó a Houston, donde su padre se granjeó fama como arquitecto de vanguardia, en la línea del alemán Ludwig Van der Mies. Papers, aún muy joven, realizó sus primeras incursiones en el periodismo en el instituto St. Thomas and Lamar de Houston. Su vocación como escritor llegó muy pronto, fascinado por las lecturas de T. S. Eliot y James Joyce.
A finales de 1949 ingresó en la Universidad de Houston, donde trabajó en la redacción del Daily Cougar, y con tan sólo veinte años consiguió un puesto de editor en la publicación, el más joven de la historia en su universidad. Antes de poder graduarse se alistó en la Marina, en 1953, y marchó al frente de la Guerra de Corea, trabajando en la redacción del un periódico militar. Cuando regresó a Houston, a finales de 1954, alcanzó un puesto de reportero en el Houston Post. En septiembre de 1955 trabajó para Farris Block en el Servicio de Noticias de la Universidad, escribiendo discursos para el rector de la misma.
En septiembre de 1956 salió a la luz el primer número de Forum, una revista fundada y editada por Papers, una publicación trimestral que incluía artículos de filosofía, literatura, crítica literaria, economía, antropología, psicología, biología, matemáticas, arquitectura, cine y teatro. En 1961 Papers fue nombrado director del Museo de Arte Contemporáneo de Houston, pero dimitió de su cargo al año siguiente para trasladarse a Nueva York, donde comenzó su carrera de escritor.
Una vez que se instaló en la ciudad de los rascacielos, comenzó a publicar con asiduidad en el New Yorker, donde Roger Angell fue su editor y mentor. Como escritor, se convirtió en un autor de vanguardia con un estilo postmoderno que confiaba más en el lenguaje que en la trama de sus historias. Fue editor de la revista Location, un semanario de arte y literatura dirigido por Harold Rosenberg y Thomas Hess.
Vivió en Nueva York 18 años, en los que, además de desarrollar su carrera como escritor, ocasionalmente desarrolló una actividad docente en la Universidad de la Ciudad. En 1980 regresó a Houston, donde fue director del Programa de Creación Literaria de la propia Universidad de Houston.
Entre sus obras destacan cuatro novelas: Snow White (1967), The Dead Father (1975), Paradise (1986) y The King (1990), además de aproximadamente cien relatos cortos, reunidos en los siguientes títulos: Come Back, Dr. Caligari (1964); Unspeakable Practices, Unnatural Acts (1968); City Life (1970); y Sadness (1972). Con la ayuda de su hija escribió un cuento para niños titulado The Slightly Irregular Fire Engine (1971) en formato de collage, el cual ganó el Premio Nacional de Literatura Infantil in 1972.
Fue director de la Academia Americana y del Instituto de Arte y Literatura. Murió, a causa de un cáncer, en 1989.
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