Otto, Rudolf (1869-1937).
Teólogo y filósofo de la religión alemán. Nacido en Peine, (Hannover) fue profesor de teología sistemática en Gotinga, Breslau y Marburgo. Su obra más importante en la crítica a la filosofía de la religión es Lo sagrado (1917). En ella propone la necesidad de liberarse al estudiar los hechos religiosos de toda concepción teísta y racionalista, porque la religión pertenece a la esfera de lo irracional. Con esto no quiere decir que considere el hecho religioso como contrario a la razón, sino que es inasequible a ella y alcanzable únicamente por el sentimiento. Más aún: Otto, inspirándose en Kant, concibe lo religioso como una categoría a priori del espíritu, y la religión como realidad fundada en el "juicio a priori" de la simultaneidad de lo sagrado. Lo sagrado o "numinoso" está, según Otto, a la base de todas las religiones. Éstas, en efecto, tienen su origen en la reacción frente a lo numinoso, a lo que aparece distinto, y que suscita en el hombre elementos contradictorios de atracción y repulsa, fascinantes y tremendos. Otto establece diversos momentos en este sentimiento-contacto:
a) sentimiento de terror (numinosum tremendum) que impone respeto y obediencia.
b) sentimiento de fascinación (numinosum fascinosum), que atrae al individuo hacia la divinidad y produce alegría y felicidad.
c) sentimiento de absoluta inferioridad del hombre en comparación con lo augustum, que despierta un enérgico anhelo de purificación (numinosum energicum).
d) un deseo de expiación y sufrimiento para acercarse a lo divino. El autor llega a la conclusión de que lo numinoso es independiente de las variedades rituales de las diversas religiones, dependiendo solamente de las complejas profundidades del espíritu humano.
Esta dependencia estaría al principio desprovista de connotaciones éticas y de valores morales, y sólo más tarde habrían surgido los conceptos de culpa y pecado. Otras obras suyas son: Estudios relativos a lo numinoso (1923), Mística oriental-occidental. Su comparación y distinción para una interpretación de su esencia (1926) y La religión de la gracia hindú y el cristianismo (1930).
