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ArquitecturaBiografía

Otto, Frei (1925-VVVV).

Arquitecto e ingeniero alemán, nacido en 1925. Como hijo y nieto de escultores, mostró desde su infancia un gran interés por la construcción, ya que en un principio se centró en modelos de aeroplanos a los que dotaba de gran ligereza y aerodinamismo. Tras abandonar la escuela en 1943, se alistó en las fuerzas aéreas alemanas y participó en la Segunda Guerra Mundial. Fue capturado por los Aliados en Chartres (Francia), donde permaneció dos años en trabajos de reparación y construcción de edificios.

Al concluir la guerra, ingresó en la Universidad Tecnológica de Berlín y posteriormente, entre los años 1950 y 1951, realizó un viaje por los Estados Unidos que le llevó a aumentar sus conocimientos y realizar sus estructuras en los años siguientes.

La arquitectura de Otto se enmarca dentro de un gran interés por el estudio de las construcciones naturales y la observación de la naturaleza misma. Especial interés tenían para él la estructura de las telas de araña, las pompas de jabón y las algas silíceas. Todo esto queda manifestado en su tesis doctoral sobre tejados suspendidos, donde en el modo de realizarlos se nota una cierta influencia de Raleigh, Carolina del Norte, en cuya obra colaboró junto con Matthew Nowicki.

Entusiasmado por una arquitectura de carpas, membranas y tejados suspendidos, comenzó en 1954 su trabajo en la Compañía Stromeyer, dedicada a la realización de carpas, para posteriormente dedicarse a la construcción por cuenta propia.

Así, su primera obra representativa la realizó en 1955 en la Exposición Federal de Jardinería, celebrada en Kassel (Alemania). Esta obra fue una de las primeras estructuras que contemplaba la colocación de una membrana pretensada por cables. Dos años más tarde intervino en la celebración de la misma Exposición, pero esta vez celebrada en Colonia (Alemania), con el arco de entrada, con una arquitectura similar a la anterior.

Toda su obra se centra en la consecución de estructuras ligeras, las cuales, al igual que la naturaleza, rebajan el empleo de material y permiten la consecución de una obra más diáfana. Así, mediante las membranas tensadas por cables, lograba una estructura capaz de cubrir grandes distancias, con la única ayuda de unos postes que arriostraban las cargas, y que por su colocación, permitían obtener espacios abiertos y de grandes dimensiones.

Estas características son las que marcan la carrera de Otto y quedan patentes en sus dos obras más conocidas: El Pabellón de Alemania Occidental para la Exposición Mundial de 1967, celebrada en Montreal, y la cubierta del Estadio Olímpico del Parque Olímpico de Munich, realizada en 1972. En ambas obras se aprecia su interés por las superficies ligeras, la construcción con membranas y la carga llevada a gigantescos postes que como mástiles sujetan toda la malla que conforma una superficie continua y alabeada debido a las deformaciones que implican la situación de los postes y la colocación de los cables. Su arquitectura es como una gran red extendida sobre unos pocos puntos de apoyo y una construcción que entrelaza sus conocimientos como arquitecto con sus conocimientos como ingeniero.

A Otto se le relaciona con la Bauhaus y el Estilo Internacional por su gran consideración de la función y las estructuras minimalistas, así como con la generación de arquitectos que surgieron en la postguerra por su estudio de la naturaleza y su aplicación de la ingeniería y tecnología en sus obras arquitectónicas.

Otras obras realizadas por Otto son el Pabellón de Nieve y Roca de la Exposición Nacional Suiza celebrada en Lausanne en 1964 y el Hotel y Centro de Conferencias en Mecca, Arabia Saudi, en 1972. Desde 1970 Otto se retiró del ejercicio de la profesión y actualmente sólo coopera con algunos profesionales de modo excepcional.

Bibliografía

  • Artego, Menis y Pastrana. Otto Frei. Santa Cruz de Tenerife, 1996.

  • Bru, E. y Mateo, J.L.: Arquitectura europea contemporánea. Barcelona: Ed. Gustavo Gili, 1987.

  • Gossel, Peter y Leuthauser, Gabriele: Arquitectura del siglo XX. Alemanía: Ed. Taschen, 1991.

  • Ronald, C.: Otto Frei: Estructuras. Barcelona: Ed. Gustavo Gili, 1973.

Autor

  • Israel. Arquitectos.