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HistoriaGeologíaBiografía

Ossa Vega, José Santos (1827-1878).

Explorador y minero chileno, nacido en el puerto de Huasco el 1 de noviembre de 1827 y muerto el 5 de agosto de 1878, en el mar, en las cercanías de la isla de San Félix.

Dedicado desde joven a las actividades exploratorias, mineras y comerciales, buscó guano, oro, plata y cobre. Su fortuna se inició cuando encontró los yacimientos de oro del Gordillo, de plata de Peine y Toconao, y de cobre de Toconao. Finalmente fue el salitre lo que le hizo famoso, cuando en 1866 descubrió éste en las tierras de Antofagasta e inició su explotación, tras obtener del gobierno boliviano la autorización para que su Compañía Salitrera y Ferrocarrilera explotara los yacimientos de la zona.

Con la fortuna obtenida con el salitre creó el Banco Ossa, localizado en Valparaíso, y se convirtió en el banquero más importante de Hispanoamérica. Invirtió en propiedades agrícolas en el sur del país, donde obtuvo también grandes ingresos económicos al exportar la producción a California y Australia. Se arruinó y enriqueció en varias ocasiones, debido a su continuo afán de crecer económicamente. Falleció en el mar, mientras buscaba guaneras en la isla de San Félix, el 5 de agosto de 1877.

Autor

  • Juan Antonio Castro Jiménez