Orpí, Juan de (1593-1645).
Conquistador y fundador de Nueva Barcelona, nacido en Piera, España, el 12 de febrero de 1593 y fallecido en Barcelona, estado de Anzoátegui, el 1 de julio de 1645. Descendiente de catalanes, su nombre completo fue Joan Orpí del Pou.
Se formó en Leyes en Barcelona, España. Muerto su padre, lo dejó como heredero. Sin embargo, renunció a su herencia, que legó a sus hermanos, y decidió abrirse camino en Sevilla. En esta ciudad fue reclutado y obligado a defender la corona española en las costas de Araya, Venezuela. Obtuvo una actuación sobresaliente en combate y realizó expediciones en Tierra Firme.
En 1628 llegó a Caracas y, al año siguiente, Juan de Meneses, gobernador de la provincia de Venezuela, lo nombró su teniente general. Con la llegada del nuevo gobernador, perdió el cargo y emigró a Santo Domingo.
En esta isla participó, en 1631, en la conquista y pacificación de los cumanagoto. Orpí logró el nombramiento de gobernador y capitán general de una gran extensión de territorio de costa.
En 1623 entró en Tierra Firme. En 1633 levantó el fortín de San Pedro Martín de Unare. En 1634 le fue revocado el nombramiento. Regresó a Santo Domingo para presentar alegatos a su favor. No obtuvo ningún resultado favorable y decidió partir a Madrid.
En 1636, en la corte madrileña, logró que lo restituyeran. Regresó en 1637, continuó su expedición y llegó a Unare y Neverí. En febrero de 1638 fundó Nueva Barcelona, así como otras muchas localidades.
Bibliografía
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VILA, PABLO. Gestas de Juan de Orpín en la fundación de Barcelona y defensa de oriente. Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1975.
