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HistoriaLiteraturaReligiónBiografía

Olivares, Miguel de (1713-1793).

Escritor, historiador y jesuita chileno, nacido en Chillán el 21 de septiembre de 1713 y muerto en Mardano (Italia) el 30 de abril de 1793.

Vida

A pesar de las diversas creencias, conjeturas y suposiciones -muchas de ellas erróneas-, sobre la vida y la obra de este brillante jesuita, en realidad ingresó al noviciado de la Compañía de Jesús en 1733. Comenzó sus labores de misionero hacia 1740 en Cuyo, mientras que en Chile lo haría entre 1744 y 1758, a caballo entre Concepción y Valdivia. En 1758, en Chillán, inició la redacción de su Historia Militar, Civil y Sagrada; en 1768 se encontraba en Perú, ya convertido en jesuita expulso, cuando le fue confiscada la continuación de su obra, que se hallaba escrita en cuadernos sueltos e inacabada, así que pasó a Italia y allí trató de recuperarla. Ambrosio O'Higgins logró encontrar el manuscrito en 1790 y lo remitió al ministro Antonio Porlier, quien le había solicitado su búsqueda por encargo del rey. No se sabe si el manuscrito llegó de nuevo a manos de su autor.

La obra, elaborada a partir de textos anteriores como los de Ovalle, Núñez de Pineday otros, es valiosa fundamentalmente por la información que proporciona sobre la historia religiosa y por la descripción que hace el autor del país y de su habitantes, muy crítica por lo demás, pero donde influyen sus propias experiencias. Otro aspecto relevante son sus valiosas referencias sobre el Chile colonial, lo que ha hecho que este libro haya sido fuente histórica para escritores posteriores, cronistas o historiadores. La Historia está dedicada a “María Santísima Madre de Dios” y se divide en seis libros que destacan por la agudeza crítica y la visión racionalista del mundo, elementos anunciadores del cambio de época que se estaba gestando.

Bibliografía

  • ALMEYDA, A. “El Padre Olivares”, en Revista Chilena de Historia y Geografía, nº 90. (Santiago: 1937).

Autor

  • Andrea Viera