Oiarzabal, Juan (1956-VVVV)
Montañero español nacido en Vitoria-Gasteiz (Álava) el 30 de marzo de 1956. Ostenta el récord del mundo de ascensión a las montañas con más de 8.000 metros de altura, con 22 picos hollados.
Oiarzábal está considerado uno de los mejores alpinistas del mundo, junto con Reinhold Messner. En julio de 2004, volvió a batir el récord mundial de ascensiones a las grandes cumbres, al coronar en veintiuna ocasiones cimas de más de 8.000 m de altitud. Volvió a superarse a sí mismo al coronar la cima del Makalu, en el Himalaya, el 10 de mayo de 2008, la quinta montaña más alta del mundo con 8.462 metros, a la edad de 52 años, y en condiciones adversas por la amputación de dedos de sus pies, lo que le dificultó el equilibrio.
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- Oiarzabal.
Juan Eusebio Oiarzabal Urteaga, familiarmente conocido como "Juanito", demostró dotes de buen deportista desde muy temprano y, antes de dedicarse al montañismo, practicó gimnasia deportiva. La espeleología era una de sus principales aficiones pero, gracias a la influencia de su padre y de algunos amigos, se interesó también por el alpinismo. Sus excepcionales facultades físicas y la elasticidad adquirida durante sus años de gimnasta le permitieron sobresalir rápidamente en esa práctica deportiva.
Con tan sólo 24 años creó su propia empresa y empezó a dedicarse casi en exclusiva al montañismo. En 1985, cuando había cumplido los 29 años, inició la aventura más apasionante de su vida: conquistar la cumbre de las montañas más altas de la Tierra; los catorce "ochomiles". Culminó el reto en la primavera de 1999 tras coronar el Annapurna (Nepal, 8.091 m).
Cumplido el sueño de pisar la cima de los catorce "ochomiles", Oiarzabal repitió alguna de las ascensiones: en el monte Everest (2001, sin oxígeno), en el Gasherbrum I y II (2003), en el Cho Oyu (2002 y dos veces más en 2003) y en el K2 (2004, sin oxígeno), el Makalu (2008), hasta sumar un total de veintidós.
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- El K2, Pakistán.
El descenso de su veintiún "ochomil", el K2, fue realmente agónico: se perdió mientras buscaba el campo IV y fue finalmente rescatado inconsciente a una altitud aproximada de 7.800 m, con severas congelaciones en sus pies, que le obligaron, dos meses después, a pasar por el quirófano.
Esta gesta convirtió a Oiarzabal en uno de los montañeros más destacados de toda la historia y en el mayor coleccionista de cumbres de todos los tiempos. Tras él se sitúan el sherpa Ang Rita, ya retirado, con un total de 19 ascensiones, y Reinhold Messner y Ed Viesturs con 18.
El 27 de abril de 2006 Oiarzabal anunció su retirada definitiva de los "ochomiles" ya que, según él mismo, tras su agónico descenso del K2 en julio de 2004 sus pies no volvieron a funcionar para los grandes retos. La decisión la tomó a unos 6.000 m de altitud sobre el nivel del mar, en el campo I del Yalung Kang (8.501 m), la cumbre secundaria del gigante Kangchenjunga, cima que eligió para comprobar el comportamiento de sus pies tras la amputación de sus diez dedos por congelaciones en el K2. Pero éste no fue el esperado y el vitoriano decidió regresar a casa.
Sin embargo, a pesar de sus anteriores declaraciones, el 10 de mayo de 2008 coronó su 22º "ochomil", al ascender al Makalu (8.462 metros) en el Himalaya, a sus 52 años y sin los dedos de sus pies, convirtiéndose así en el hombre que más veces ha sobrepasado esa altura.
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- Darjeeling, India. Al fondo, el macizo de Kangchenjunga.
Es miembro de honor de la Sociedad Geográfica Española, y posee una Medalla al Mérito Deportivo y la insignia de oro de la Federación Vasca de Montaña.
Tras coronar la cima de los 14 gigantes de la Tierra afirmó: "Cuando mi edad me impida ascender a una de las cumbres más altas, subiré un "sietemil" o un "seismil", y cuando no pueda, los Pirineos, y después los montes vascos, que desconozco en su mayoría".
Enlaces en Internet
http://www.juanitooiarzabal.com/; Página oficial de Juanito Oiarzabal (en español).
