Francisco Núñez de Oria (ca. 1535-?) – El médico que popularizó la salud en la España del Renacimiento

Francisco Núñez de Oria fue un médico español nacido en Casarrubios del Monte (Toledo) hacia 1535, cuyo legado perdura especialmente en la difusión de la salud y la medicina entre la sociedad de su tiempo. Aunque la fecha exacta de su fallecimiento se desconoce, es ampliamente reconocido por su contribución a la medicina y su enfoque innovador, principalmente entre 1569 y 1580. A lo largo de su vida, se dedicó a la enseñanza, la práctica médica y la producción de obras que marcaron una diferencia en la forma en que la sociedad española de la época percibía el cuidado de la salud. En este artículo, se repasarán sus orígenes, logros y contribuciones más destacadas, así como la relevancia de su obra en el contexto histórico.

Orígenes y contexto histórico

Francisco Núñez de Oria comenzó sus estudios de medicina en la Universidad de Alcalá, una de las instituciones académicas más relevantes de su época. Durante su tiempo allí, tuvo como profesores a figuras destacadas de la medicina como Fernando de Mena y Cristóbal de Vega. Estos docentes fueron fundamentales en su formación académica y científica, permitiéndole acceder a una educación de alta calidad que influiría profundamente en sus obras posteriores.

Tras completar sus estudios, Núñez obtuvo el grado de bachiller en medicina el 15 de junio de 1551, el de licenciado en 1559, y el de doctor en medicina en 1560. Aunque poco se sabe sobre su vida personal y sus actividades fuera de los estudios médicos, la relevancia de sus obras y su influencia en la medicina española lo sitúan como una figura clave en la historia de la medicina del Renacimiento.

Logros y contribuciones

El «Aviso de Sanidad» (1569)

Una de las contribuciones más significativas de Núñez de Oria fue su obra Aviso de Sanidad (1569), en la que presentó un regimiento de salud accesible para la sociedad general, y no únicamente para los médicos o estudiantes de medicina. Su objetivo era proporcionar a las clases medias y altas de las ciudades, así como a las madrinas y comadres, los conocimientos necesarios para cuidar su salud. La obra se centraba en los «sex res non naturales» o los factores que influían en la salud más allá de la enfermedad, especialmente en lo relacionado con la alimentación y la bebida, aunque también abordaba otros aspectos de la higiene individual.

Este enfoque era innovador para la época, pues no estaba dirigido a un público académico, sino a un público general que carecía de formación médica. En su Aviso de Sanidad, Núñez utilizaba la teoría humoral, un principio galénico tradicional, para explicar las relaciones entre los alimentos, las bebidas y el bienestar de las personas. Gran parte de la obra se basaba en citas de textos clásicos, aunque también incluía experiencias personales del autor. Aunque en muchos casos seguía los principios de los antiguos médicos, Núñez se permitió interpretar y aplicar esos conocimientos a la vida cotidiana de las personas.

El «Tratado del uso de las mugeres» (1572)

Otra obra importante de Núñez fue el Tratado del uso de las mugeres, publicada en 1572, que abordaba la salud femenina, en especial en lo relacionado con las excreciones y la función reproductiva. En esta obra, Núñez trató el semen como uno de los factores clave en la salud de las mujeres, y ofreció consejos sobre cómo prevenir las tentaciones de la carne y los perjuicios relacionados con ciertos hábitos. Al igual que el Aviso de Sanidad, este libro estuvo dirigido a un público no especializado, y se convirtió rápidamente en una obra controvertida. La Inquisición censuró este opúsculo por considerarlo poco ortodoxo y por sus opiniones acerca de la generación humana.

El Tratado del uso de las mugeres fue publicado nuevamente en 1586 junto con el Aviso de Sanidad, pero pronto se volvió una obra rara debido a las censuras impuestas por las autoridades religiosas. A pesar de la controversia que rodeó este libro, es un ejemplo de cómo Núñez se atrevió a abordar temas delicados y menos explorados en la medicina de la época, buscando siempre ofrecer un enfoque práctico y accesible.

El «Libro intitulado del parto humano» (1580)

La última de sus obras de mayor relevancia fue el Libro intitulado del parto humano (1580), un tratado dirigido principalmente a las comadres, quienes eran las encargadas de asistir en los partos en la época. La obra se dividía en tres partes: la primera sobre el embarazo y el parto fisiológico; la segunda sobre las patologías relacionadas con el embarazo, el parto y el puerperio; y la tercera sobre la puericultura. Esta obra se inspiró en parte en el trabajo del médico alemán Eucharius Roesslim, pero adaptó los conocimientos a la realidad española de la época, y se convirtió en una de las guías más consultadas por las comadres.

La relevancia de este libro fue tal que reemplazó en la práctica al tratado de Damián Carbó, que hasta entonces había sido el texto de referencia para las madrinas en España. El Libro intitulado del parto humano fue muy popular y se siguió utilizando en los siglos posteriores, hasta bien entrado el siglo XVIII.

Momentos clave en la obra de Francisco Núñez de Oria

1. Estudios en la Universidad de Alcalá: Su formación académica en esta prestigiosa universidad, donde fue alumno de Fernando de Mena y Cristóbal de Vega, sentó las bases de su futura carrera médica.

2. Publicación del Aviso de Sanidad (1569): Este libro marcó un antes y un después en la forma de entender la salud en la sociedad española del Renacimiento, al dirigir sus consejos a un público general.

3. Censura del Tratado del uso de las mugeres (1572): Su obra sobre la salud femenina se enfrentó a la censura de la Inquisición, lo que refleja la controversia que sus escritos provocaban en la sociedad de su época.

4. Publicación del Libro intitulado del parto humano (1580): Con esta obra, Núñez consolidó su influencia en el ámbito de la medicina obstétrica y pediátrica, al ofrecer una guía esencial para las comadres de la época.

Relevancia actual

Aunque Francisco Núñez de Oria vivió en una época muy diferente a la actual, su trabajo sigue siendo relevante en varios aspectos. Su enfoque práctico y accesible en la medicina permitió que un público más amplio pudiera comprender y aplicar los conocimientos sobre salud, algo que fue una novedad en su tiempo. Además, su obra fue un referente en el ámbito de la obstetricia y la puericultura durante siglos, dejando un legado que influyó en generaciones de médicos y comadres.

Las obras de Núñez también tienen un valor histórico y cultural, ya que ofrecen una visión única de cómo se entendía la salud en la sociedad española del Renacimiento. A través de sus escritos, podemos observar cómo las teorías galénicas y las prácticas médicas se fusionaban con las creencias populares y las costumbres de la época.

El impacto de Francisco Núñez de Oria se extiende más allá de su tiempo, ya que su contribución al acceso de la medicina y la salud a las clases medias y bajas sentó las bases de un enfoque más inclusivo en la ciencia médica.