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Biografía

Nimuendajú, Curt (1883-1945).

Antropólogo brasileño, de origen alemán, nacido en Jena en 1883 y fallecido en una aldea del alto Solimoes, en Brasil, en 1945.

Su nombre auténtico era el de Curt Unkel, pero se le empezó a conocer con el de Nimuendajú cuando fue adoptado como miembro por la tribu de los indios apapokúva-guaraní. A los diecinueve años, llevado exclusivamente por el juvenil deseo de aventuras, y sin prácticamente ninguna formación universitaria, emigró desde Alemania hasta Sao Paulo. Allí comenzó tanto a estudiar diversas tribus indígenas como a realizar actividades de protección de sus intereses y derechos. Adoptó la nacionalidad brasileña en 1922, después de obtener un trabajo como funcionario en el Servicio de Protección de los Indios. Aunque nunca llegó a adquirir una formación universitaria, fue un apasionado autodidacto que llegó a contactar y a relacionarse con algunos de los antropólogos más importantes de su época, entre los cuales despertó admiración y asombro. Particularmente estrecha fue su relación con el norteamericano Robert Harry Lowie, que le proporcionó algunas pautas metodológicas importantes e incluso consiguió dirigir sus intereses, desde los más puramente etnográficos del principio, hacia cuestiones más complejas y abstractas como los sistemas de parentesco, las instituciones socioculturales, los ritualismos, etc.

Curt Nimuendajú llegó a escribir unos sesenta trabajos (entre libros y artículos) sobre más de veinte tribus indígenas brasileñas. Entre ellas destacan títulos como The Apinayé (Los Apinayé) de 1939, The Serenté (Los Serenté) de 1942, y The Eastern Tambira (Los tambira orientales) de 1946. Su obra ha quedado como una extraordinaria referencia científica sobre religiosidad, mitología, sociología y cultura de los pueblos indígenas brasileños con los que convivió, pero también como un modelo profundamente ético de integración, respeto y comprometida defensa del patrimonio cultural y de los derechos sociales, políticos y económicos de los mismos.

Bibliografía

  • SCHADEN, E., "Notas sobre a vida e a obra de Curt Nimuendajú", Revista do Instituto de Estudos Brasileiros 2 (1968) pp. 7-19.

Autor

  • jmp