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Ingeniería y tecnologíaBiografía

Newcomen, Thomas (1663-1729).

Ferretero y mecánico inglés, nacido en Dartmouth (Devon) en 1663 y fallecido el 5 de agosto de 1729 probablemente en Londres, que inventó en 1695 la máquina que lleva su nombre, en la que se empleaba el vapor como fuerza motriz.

Durante una visita que realizó a las minas de estaño de Cornish se dio cuenta de que el sistema de extracción del agua subterránea, realizado por medio de animales de tiro, no era el más adecuado, y en compañía de un amigo suyo, el fontanero John Calley (o Cawley) dedicó diez años de su vida a perfeccionar una máquina de vapor que realizara esta tarea. A pesar de que su máquina presentaba un rendimiento superior no pudo hacerse con la patente, obtenida en 1698 por Thomas Savery, de forma que se asoció con él. La máquina de Newcomen utilizaba la presión atmosférica como medio de desplazar el pistón una vez que se había realizado en el cilindro el vacío por medio de la condensación del vapor. La primera de estas máquinas de que se tiene constancia de que entrara en funcionamiento es la situada en las minas cercanas a Dudley Castle en 1712. Posteriormente se utilizaron también para elevar el agua en molinos de paletas. La máquina fue modificada por Watt en 1790 de modo definitivo.

Autor

  • JJ.