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HistoriaBiografía

Nekao II o Nekau II, Rey de Egipto (610-595 a.C.).

[N-k(a)w] Segundo rey de la XXVI dinastía egipcia, hijo y sucesor de Psammético I, que lo había tenido probablemente de su esposa Mehetemueskhet. Ya en el segundo año de su reinado, Nekao II, cuyo nombre de coronación fue el de Uhemibre, se vio involucrado en los asuntos de Mesopotamia al acudir en ayuda del asirio Assur-uballit II, en lucha contra Babilonia, de donde tal rey había sido expulsado. Sin embargo, las tropas egipcias enviadas en auxilio del rey asirio fueron insuficientes para resistir el ataque de los babilonios, por lo que tuvieron que retroceder en el año 610 a.C. Muy poco después, Nekao II volvió a reunir un ejército más numeroso que dirigió personalmente hacia el Éufrates. El rey de Judá, Josías, que temía la unión de egipcios y asirios, intentó detenerlo en Megiddo, pero fue muerto por el rey egipcio. Solventada esta cuestión, las tropas egipcias prosiguieron hacia el Éufrates y en compañía de los asirios llegaron a Kharrán (609 a.C.), ciudad ya destruida por los babilonios y que no pudieron tomar, a pesar de algunos triunfos militares. Nekao II no regresó a Egipto, sino que como señor de Siria y Palestina fijó su residencia en Riblah, cerca del Orontes. Allí recibió la noticia del nuevo nombramiento de Joacaz como rey de Judá, nombramiento con el que no estuvo conforme. Tras hacer prisionero al nuevo rey, nombró en su lugar a Joaquím, al tiempo que imponía un pesado tributo a Jerusalén. En el año 605 a.C., los babilonios le infligieron una severa derrota en Karkemish: el vencedor fue el príncipe Nabucodonosor II, hijo de Nabopolasar, quien arrebató al egipcio los territorios de Siria y Palestina. Sólo la muerte de su padre impidió a Nabucodonosor II que conquistara la totalidad del delta egipcio en un primer intento. Desplazado de Asia, Nekao II no pudo acudir en ayuda del príncipe de Ascalón, e incluso en el 601 a.C. pudo a duras penas detener a Nabucodonosor II en la frontera oriental egipcia. Después de ello, el rey egipcio se lanzó a una política marítima de gran envergadura, construyendo flotas para el Mar Rojo y el Mar Mediterráneo, además de intentar unir los dos mares mediante un canal a través del Uadi Tumilat, obra en la que perecieron, según cuenta Heródoto, 120.000 egipcios, y que no pudo ver acabada a causa de un oráculo. Esta política naval, planeada también con vistas a sus luchas contra Babilonia, abrió nuevos mercados comerciales (Tell el-Maskuta) y nuevas rutas, entre ellas la primera circunnavegación al África, realizada con ayuda de fenicios, y desde el Mar Rojo al Mediterráneo.

Nekao II mantuvo buenas relaciones con Grecia, tanto de tipo religioso (dedicatorias en los santuarios locales) como económicas (mercenarios jonios, pujanza de Naúcratis). Nekao II realizó los funerales de un Apis (mayo del 595 a.C.), pero murió poco después, dejando un hijo, Psammético, que le sucedió en el trono (como Psammético II) y tres hijas.

Autor

  • Federico Lara Peinado.