Murray, Sir James Augustus Henry (1837-1915).
Ensayista, erudito y lexicógrafo inglés, nacido en Denholm (cerca de Hawick) en 1837 y fallecido en Oxford en 1915. Volcado desde su temprana juventud hacia el estudio de las disciplinas humanísticas, con apenas dieciocho años de edad comenzó a ejercer la docencia, actividad a la que dedicó treinta años de su vida (1855-1885). A partir de 1870 impartió clases en Mill Hill (cerca de Londres).
Su consagración como uno de los filólogos más relevantes de su tiempo tuvo lugar a comienzos de los años setenta, cuando la Early English Text Society le encargó las ediciones de las obras de sir David Lyndesay (1871) y de Thomas of Ercildoune (1875), este último considerado como uno de los más grandes poetas del siglo XIII, al que se le atribuye la famosa Ballad of True Thomas (Balada del verdadero Tomás). Entre la publicación de una y otra obra, James Murray tuvo tiempo de dar a la imprenta algunos ensayos filológicos tan relevantes como el titulado The Dialect of the Southern Counties of Scotland (1873).
En 1879, en vista del nivel alcanzado por estos trabajos, la Philological Society y la Oxford University Press le encargaron la dirección de uno de los más ambiciosos proyectos lexicográficos de toda la historia, el New English Dictionary on Historical Principles, concebido con el propósito de "proporcionar adecuada información sobre el significado, origen e historia de las palabras inglesas de uso general en la actualidad o en cualquier otra época comprendida en los últimos setecientos años". La confección de esta obra monumental (que le valió su reconocimiento oficial con el título de "Sir") le ocupó el resto de su vida.
JRF
