Munibe, Ramón María de (1751-1774).
Químico español nacido en Azcoitia, Guipúzcoa, en 1751, y fallecido en su localidad natal en 1774.
Era hijo de Javier María de Munibe e Idiáquez, conde de Peñaflorida y fundador en 1765 de la Sociedad de los Amigos del País en Guipúzcoa y del Seminario Patriótico de Vergara, primera institución española en que se explicaron la química, la metalurgia y otras ciencias prácticas. Ramón María de Munibe, primogénito, fue quizá el primer español en lograr una formación química enciclopédica, aunque su pronta muerte impidiera que diera sus frutos. Hacia 1768 concluyó sus estudios en Vergara, iniciando entonces un prolongado viaje de estudios por Europa, en el que concurrió a destacados centros de enseñanza, fábricas e instalaciones metalúrgicas. Siguió en París el curso de química de Guillaume François Rouelle, el maestro de Lavoisier, remitiendo a Vergara las notas correspondientes al curso. Estudió después en Suecia, desde donde envió a los Extractos de la Sociedad Vascongada notas relativas a industrias, ferrerías y otros temas de interés, firmando como "Amigo viajero"; aprendió en Suecia las técnicas analíticas de Axel Fredrik Cronsted, con la utilización del soplete, traduciendo el Ensayo de mineralogía de aquél, ampliamente empleado en el Seminario de Vergara desde entonces. Cuando pasó a Alemania en 1772 fue el primer alumno español de la Escuela de Minas de Freiberg, a la que después concurrirían los hermanos Fausto y Juan José Elhuyar, Andrés Manuel del Río y muchos otros destacados científicos españoles. Desde Austria, Holanda, Dinamarca e Italia siguió remitiendo a Vergara informaciones valiosas, planos, croquis y descripciones de procesos. Fue miembro de la Real Academia de Ciencias de Estocolmo y del Instituto de Freiberg, a pesar de su temprana edad. De vuelta en España ocupó el cargo de secretario perpetuo de la Sociedad Vascongada, participando probablemente en las tareas docentes y en los estudios sobre el platino. Como se ha dicho, su pronta muerte truncó su brillante carrera, aunque su labor resultó importante para el posterior desarrollo del Seminario de Vergara. Su hermano Antonio María de Munibe trató de seguir una trayectoria similar, pero sus ecos nos han llegado muy apagados.
Bibliografía.
Fuentes.
Las traducciones debidas a R. M. de Munibe no fueron publicadas, destinándose al uso interno del Seminario. Algunas de sus notas aparecieron, como se ha dicho, en los primeros volúmenes de los Extractos de las Juntas Generales.
Estudios.
Sobre el conde de Peñaflorida, citemos solamente
EGUÍA Y AGUIRRE, J. Elogio del Conde de Peñaflorida. Madrid, Antonio Sancha, 1785, falsamente atribuida por diversos historiadores a Vicente María de Munibe.
MAFFEI, E. y RÚA FIGUEROA, R. Apuntes para una Biblioteca Española de libros, folletos y artículos, impresos y manuscritos relativos al conocimiento y explotación de las riquezas minerales y a las ciencias auxiliares. Madrid, J.M Lapuente, 1871-1872. Vol. I, pp. 495-496.
FAGÉS Y VIRGILI, J. Los químicos de Vergara y sus obras (Discurso de ingreso en la Real Academia de Ciencias), Madrid, Establecimiento Tipográfico y Editorial, 1909.
URQUIJO, J. Vergara en el último tercio del siglo XVIII según un minerálogo sueco. Boletín de la Real Sociedad Vascongada de Amigos del País, 1 (1945), 253-269.
ALMUNIA, J. Contribución de la Real Sociedad Vascongada al progreso de la siderurgia española a fines del siglo XVIII. Madrid, CSIC, 1951.
