Morgan, Thomas Hunt (1866-1945).
Biólogo estadounidense, nacido en Lexington y muerto en Pasadena. Creció en Kentucky, estudió Zoología en el State College de Kentucky y, posteriormente en la Universidad de Johns Hopkins. Trabajó en la Universidad de Colombia y en el California Institute of Technology. A partir de 1928 dirigió los Laboratorios Kerckhoff de Ciencias Biológicas del Instituto Tecnológico de California. Presidió la Academia Nacional de Ciencias, de 1927 a 1931, y la Asociación Americana para el Progreso de las Ciencias, de 1929 a 1930.
Estudió genéticamente a la mosca del vinagre, Drosophila melamogaster. Fue el autor de la Teoría cromosómica de la herencia, en conexión con la idea de que los genes se hallan localizados, en agrupaciones lineales, en los cromosomas. Al comenzar sus trabajos en el campo de la genética Morgan dudaba de la teoría de Mendel, pero tras sus estudios realizados con la mosca del vinagre se convirtió en un ferviente defensor de la teoría de Mendel. Morgan comprobó que las unidades de la herencia, los genes, se sitúan en los cromosomas y estableció la relación existente entre el sexo y la herencia mediante la observación inicial de un variedad mutante de ojos blancos y presente tan sólo en las moscas de sexo masculino. Posteriormente descubrió el fenómeno de sobrecruzamiento, consistente en el intercambio de genes entre los cromosomas. Con la ayuda de su equipo construyó el primer mapa cromosómico, en el que puso en evidencia la posición relativa de cinco genes ligados con el sexo. En 1922, otro de sus mapas mostraba las posiciones relativas de más de dos mil genes pertenecientes a los cromosomas de Drosophila. En 1933 fue galardonado con el Premio Nobel de Medicina y Fisiología, por sus descubrimientos sobre las mutaciones y funciones hereditarias de los cromosomas.
Escribió: Evolution and Adaptation, Heredity and sex, Critique of the Theory of Evolution, The Physical Basis of Heredity, The Theory of the Gene y Embryology and Genetics.
