Montaña de Monserrate, Bernardino (ca. 1480-1558). Un pionero de la anatomía española

Bernardino Montaña de Monserrate, nacido alrededor de 1480 en Cataluña y fallecido en 1558, fue un destacado médico de la corte real española durante el siglo XVI. A pesar de ser considerado una figura importante dentro del ámbito de la medicina en su época, su legado en el campo de la anatomía y su obra «Libro de la Anathomia del hombre» son objeto de una evaluación crítica que refleja tanto la influencia de los avances de la época como sus limitaciones.

Orígenes y contexto histórico

El contexto histórico que rodea a Bernardino Montaña de Monserrate es esencial para entender su vida y obra. Nacido en una Cataluña que, a finales del siglo XV y principios del XVI, vivía bajo los recientes cambios de la unificación española, Montaña representaba el ideal de los médicos de su tiempo. Formado en alguna universidad extranjera, regresó a España en 1513 y comenzó a ejercer la medicina en 1506, momento en el que ya comenzaba a asimilar la teoría galénica que predominaba en la época. Su obra más significativa, «Libro de la Anathomia del hombre», fue publicada en 1551, y está fuertemente influenciada por el conocimiento anatómico de la época, aunque no exento de limitaciones.

Un médico de la corte real

Montaña de Monserrate fue médico de la casa real desde 1537, lo que le permitió estar en contacto directo con las figuras más prominentes de la monarquía española. Su vocación por la medicina se caracterizó por un profundo interés en la anatomía humana, aunque con una inclinación hacia las teorías tradicionales galénicas. En sus estudios, Montaña incorporó algunas de las ideas de la nueva anatomía, pero se mantuvo fiel a la tradición más conservadora.

En el curso de anatomía impartido en la Universidad de Valladolid alrededor de 1550, Alonso Rodríguez de Guevara hizo una referencia significativa a Montaña de Monserrate, quien, a pesar de su avanzada edad y sus problemas de salud, como una rebelde gota, asistió a todas las clases sin perder una sola. Su dedicación a la enseñanza y al aprendizaje muestra la pasión y el compromiso que tenía por la ciencia médica. Alonso Rodríguez de Guevara destacó la humildad y sabiduría de Montaña, que, pese a su experiencia y éxito, evitaba la vanidad.

Logros y contribuciones

Aunque la obra de Bernardino Montaña de Monserrate no fue revolucionaria en términos de los avances científicos de la época, su obra fue significativa dentro del marco de la anatomía española del siglo XVI. Su libro «Libro de la Anathomia del hombre» se dividía en dos partes fundamentales. La primera parte de la obra, titulada «De la anothomia del cuerpo humano», era un compendio anatómico centrado en la morfología humana. Sin embargo, su enfoque seguía estando basado en la teoría galénica, lo que limitó su valor en el contexto de los nuevos avances de la anatomía de la época, como los que promovía Pedro Jimeno o Luis Collado.

La segunda parte de su libro, «Sueño del marqués de Mondéjar», abordaba temas más filosóficos y metafísicos relacionados con la generación, el nacimiento y la muerte del hombre. Montaña no solo se concentró en aspectos estrictamente anatómicos, sino que también reflexionó sobre la naturaleza humana, separando la medicina de la especulación metafísica. Su obra refleja la voluntad de alejarse de las influencias místicas, dando una base empírica a sus teorías, aunque sin renunciar a los principios galénicos.

Momentos clave de la vida y obra de Montaña de Monserrate

• 1506: Comienza su carrera profesional como médico.

• 1513: Regresa a España después de su formación en una universidad extranjera.

• 1537: Es nombrado médico de la casa real española, un cargo prestigioso que le permitió acceder a círculos de poder.

• 1550: Asiste al curso de anatomía de Alonso Rodríguez de Guevara en la Universidad de Valladolid, mostrando su dedicación al estudio.

• 1551: Publica su obra principal, el «Libro de la Anathomia del hombre», en Valladolid.

• 1558: Fallece, dejando un legado de contribuciones limitadas pero importantes para la medicina de su tiempo.

Relevancia actual

El trabajo de Bernardino Montaña de Monserrate tuvo una influencia limitada dentro del contexto de la anatomía española. Aunque sus escritos no fueron tan avanzados como los de otros contemporáneos como Pedro Jimeno y Luis Collado, su contribución al campo de la medicina fue notable. Su obra es un testimonio del pensamiento médico de su época, marcando el paso de las ideas medievales hacia el conocimiento renacentista.

El hecho de que su obra estuviera escrita en castellano facilitó su acceso a un público más amplio, lo que le dio relevancia en el ámbito hispánico. Sin embargo, el hecho de que no citara a figuras clave como Andreas Vesalius, quien revolucionaba la anatomía en Europa en ese mismo periodo, limita su valor en el contexto de los grandes avances científicos de la época. A pesar de ello, Montaña de Monserrate logró consolidarse como una figura importante en la historia de la medicina española.

El enfoque de Montaña sobre la medicina empírica, su interés por la destilación y su análisis químico de la sangre, la orina y la saliva lo colocan en una posición avanzada en cuanto al estudio de la fisiología. Su obra es un ejemplo de la ciencia médica en transición, un punto intermedio entre el pensamiento galénico tradicional y los avances del Renacimiento, que sentaron las bases para la medicina moderna.

Contribuciones a la ciencia médica

Las ideas de Bernardino Montaña de Monserrate en la obra «Libro de la Anathomia del hombre» reflejan el conocimiento limitado de la anatomía humana en ese entonces, pero también muestran su enfoque experimental en la búsqueda de explicaciones empíricas para los fenómenos biológicos. Entre sus contribuciones más destacadas:

• Estudio de la destilación: Montaña utilizó la destilación para estudiar y explicar los procesos fisiológicos, una de las primeras aproximaciones químicas a la medicina.

• Análisis de fluidos corporales: La investigación sobre la sangre, la orina y la saliva como medios para entender el cuerpo humano muestra una relación entre la química y la fisiología.

• Crítica a la especulación mística: Montaña fue un firme defensor de la observación empírica frente a las explicaciones metafísicas no verificables, lo que le permitió desarrollar un enfoque más científico para la medicina.

Bibliografía

1. Libro de la anathomia del hombre. En el qual se trata de la fabrica y compostura del hombre, y de la manera como se engendra y nasce y de las causas porque necesariamente muere, Valladolid, S. Martínez, 1551.

2. Coloquio del Ilustrísimo Señor don Luys Hurtado de Mendoça, Marqués de Mondejar, con el doctor Bernardino Montaña de Monserrate acerca del sueño que soñó su Señoría. De la generación, nacimiento y muerte del hombre.

Este último fue reeditado en Madrid, Biblioteca Universal, 1852. El Instituto Bibliográfico Hispánico ha publicado recientemente un facsímil de toda la obra (Madrid, 1973).

Estudios

• SAUNDERS, J. B. C. M.; O’MALLEY, Charles: «Bernardino Montaña de Monserrate, Author of the First Anatomy in the Spanish Language…» en Journal of the History of Medicine, 1 (1946), 87-107.

• VALLE-INCLÁN, Carlos: «El léxico de Bernardino Montaña de Monserrate y de Juan de Valverde» en Archivo Iberoamericano de Historia de la Medicina, 1 (1949), 121-188.

• LÓPEZ PIÑERO, José María: «Paracelsus and his Work in 16th and 17th Century Spain» en Clio Medica, 8 (1973), 113-141.

• LÓPEZ PIÑERO, José María: «La disección y el saber anatómico en la España de la primera mitad del siglo XVI» en Cuadernos de Historia de la Medicina Española, 13 (1974), 51-110.