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DeportesBiografía

Mize, Johnny (1913-1993).

Jugador de béisbol estadounidense, nacido en Demorest (Georgia) el 7 de enero de 1913 y fallecido en la misma localidad el 2 de junio de 1993, bateador zurdo especialista en la jugada del home-run y uno de los mejores primeras bases de la historia de las ligas mayores, militó en los legendarios Yankees de Nueva York de finales de los años cuarenta y principios de los cincuenta.

Apodado Big Cat por su corpulencia pero también armonioso estilo, Mize aprendió a batear golpeando una pelota de tenis, y ya desde su paso por la escuela secundaria comenzó a destacar en dicha faceta del juego. Después de jugar en las Ligas Menores, entró en la órbita de los Cardinals de San Luis, pero una grave lesión de cadera retrasó varios años su debut en las Ligas Mayores, que se produjo finalmente en 1936. En las campañas que permaneció en San Luis, de 1936 a 1941, deslumbró por la regularidad de su juego, al batear siempre por encima de un promedio de .300, e impulsó al menos 100 carreras en cinco de ellas. Además añadió sendos liderazgos de la Liga Nacional en home-runs en 1939 y 1940, con 28 y 43 respectivamente; en jugadas dobles en 1941, con 39; y en triples, con 16, en 1938. A pesar de tan excelentes estadísticas individuales, Mize no pudo conducir a los Cardinals a la consecución de algún título; el equipo finalizó en la segunda plaza de la Liga Nacional en 1936, 1939 y 1941.

En 1942 fue traspasado a los Gigantes de Nueva York, pero la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial le obligó a abandonar la competición para servir varios años en el Ejército. Tras regresar a la competición en 1946 y superar una lesión en la mano, en 1947 completó una de sus mejores temporadas, al frente del poderoso juego ofensivo de los Gigantes con 51 home-runs y 138 carreras impulsadas. En 1948 empató con Ralph Kiner en el título de mejor bateador, ambos con 40 home-runs.

Al año siguiente, el nuevo manager de los Yankees, Casey Stengel, decidió ficharle para ocupar la primera base. En este equipo logró conquistar cinco campeonatos consecutivos de las Series Mundiales (1949-1953); de todos ellos, Mize tuvo una participación estelar en la edición de 1952, en la que anotó tres home-runs, lanzó seis carreras y bateó por encima de un promedio de .400. Retirado en 1953, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1981.

MAH

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  • 0109 MAH