Merton, Robert C. (1944-VVVV)
Economista estadounidense, nacido en Nueva York el 31 de julio de 1944, merecedor del Premio Nobel de Economía en 1997.
Hijo del prestigioso sociólogo Robert King Merton, profesor en la Universidad de Columbia, estudió ingeniería matemática en este centro, donde se licenció en 1966. Al año siguiente se graduó en matemáticas aplicadas en el Instituto de Tecnología de California, aunque sólo permaneció allí un curso ya que, a finales de 1967, fue aceptado en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (M.I.T.), en la disciplina de Economía. En 1966 contrajo matrimonio con la actriz June Rose, con quien tuvo tres hijos y de quien se separó en 1996. En el MIT trabajó como ayudante de investigación de Paul Samuelson, quien influyó de forma decisiva en sus primeros temas de investigación. En 1970 obtuvo el doctorado y, a continuación, trabajó como profesor ayudante, después como asociado y a partir de 1974 como profesor titular de la Sloan School, dentro del MIT.
En 1980 pasó a trabajar en el Departamento de Administración Empresarial, donde permaneció hasta 1988; desde este año hasta 1998 ejerció la cátedra George Fisher Baker de la Universidad de Harvard, y a partir de 1998 la John and Natty McArthur University, también en Harvard.
Sus investigaciones se han centrado en el área de la ingeniería financiera y, en el marco de ésta, fue uno de los fundadores en 1993 de la Dirección del Capital a Largo Plazo (Long Term Capital Management), firma que ha nutrido su plantilla con varios colegas de Merton en el MIT, y la School Business de Harvard. Además, es asesor de numerosas revistas especializadas, entre ellas Mathematical Finance, Journal of Banking and Finance y European Finance Review.
En la década de 1980 presidió la Asociación Americana de Finanzas en dos períodos: 1982-1984 y 1987-1988. Fue nombrado miembro de la Sociedad Econométrica (1983); de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias (1986); de la Academia Nacional de las Ciencias (1993); y de la Asociación Internacional de Ingenieros Financieros (1994), entre otras. Además del Nobel, obtuvo el premio Leo Melamed de la Universidad de Chicago (1983); el Premio Roger Murray en dos ocasiones (1985 y 1986); International INA de la Academia del Lincei de Roma (1993); FORCE de la Universidad de Duke (1993) y el Premio al Ingeniero Financiero del Año (1993). Recibió la distinción de doctor honoris causa por las universidades de Lausana (1996) y Paris-Dauphine (1997) y el grado de Doctor por la Universidad de Chicago (1991) y la Universidad Nacional Sun Yat-Sen (1998).
Sus principales obras fueron Continuous-time finance (1990); Cases in financial engineering: applied studies of financial innovation, junto a S. Mason, A. Perold y P. Tufano (1995); Global financial system: a functional perspective, con S. Mason, D. Crane y otros (1995); y Finance, junto a Z. Bodie (1998).
