Meri, Lennart (1929-2006).
Escritor, cineasta y político estonio, nacido en Tallin el 29 de marzo de 1929 y fallecido el 14 de marzo de 2006. Ocupó la presidencia de su país entre 1992 y 2001 y fue uno de los principales promotores de la cultura y de la lengua estonia durante la dominación soviética sobre el pequeño país del Báltico. Su actuación fue determinante para que Estonia alcanzara la independencia tras el derrumbamiento de la Unión Soviética.
Infancia y exilio
De joven fue enviado por su familia a estudiar a colegios de París y Berlín. Su padre, Georg Meri, era un destacado escritor y miembro del cuerpo diplomático, que fue nombrado embajador de Estonia en Estados Unidos en 1940. Pero, antes de que pudieran emprender el viaje, los soviéticos en 1941 se hicieron con el control del país, y Meri y toda su familia fueron detenidos y deportados a Siberia por su defensa a ultranza del nacionalismo estonio. Permaneció en un pequeño pueblo siberiano hasta 1946, cercano al campo de trabajo en el que su padre cumplía su condena. Mientras ayudaba con su trabajo al mantenimiento de la precaria situación económica de la familia, trató de completar su formación de forma autodidacta. Tras su regreso a Tallin se matriculó en la Universidad Estatal de Tartu y obtuvo la licenciatura en historia siete años después. Gracias a sus viajes en la infancia y a sus estudios, llegó a dominar cinco idiomas: estonio, ruso, alemán, inglés y francés.
Tras graduarse, obtuvo la dirección del departamento de literatura del Teatro Vanemuine en Tartu, en el que permaneció hasta 1955, cuando fue contratado como editor por Radio Estonia. En 1963 pasó a formar parte de la plantilla de editores de la compañía cinematográfica estatal de Estonia, labor que simultaneaba con la escritura de diversos libros y la dirección de algunas películas. Fue el promotor de una campaña clandestina que pretendía preservar y promover la cultura estonia, la cual estaba perseguida por el régimen soviético. La apertura política sufrida por la URSS a finales de 1988 permitió a Lennart Meri y a los principales disidentes estonios la creación del Frente Popular Estonio, organización que abogaba por la independencia de Estonia. Desde su puesto como presidente del Sindicato de Escritores Estonios, apoyaba cualquier medida tomada con el fin de facilitar la reforma del sistema político.
La independencia de Estonia
Meri ganó las elecciones a la Asamblea Estonia celebradas en marzo de 1990 y, en claro desafío al gobierno de Moscú, aceptó formar parte del primer gobierno estonio como Ministro de Exteriores. El 20 de agosto de 1991 se declaró la independencia oficial de Estonia, que fue reconocida por la URSS en septiembre. En 1992 fue nombrado embajador en Finlandia, con lo que seguía los pasos de su padre. En las elecciones celebradas en septiembre de ese mismo año, en las que encabezaba las listas del Partido Pro Patria, recibió el 29% de los votos, frente al 43% obtenido por su rival Arnold Rütel; pero una coalición con los partidos de derechas del arco parlamentario le permitió acceder en octubre a la presidencia de la República de Estonia.
Desde su cargo, Meri emprendió una serie de reformas destinadas a imponer la economía de libre mercado y la privatización de las empresas públicas. Promovió junto a los Presidentes de Lituania y Letonia la creación del Consejo Báltico, que tenía como fin facilitar las relaciones económicas entre los tres países, y su ingreso en la Unión Europea. Exigió la retirada de todas las tropas soviéticas del país y el desmantelamiento de dos reactores nucleares ubicados en la localidad de Paldiski. Las reformas económicas emprendidas por su gabinete lograron su objetivo, ya que en 1996 Estonia se encontraba en condiciones de dejar de recibir la ayuda económica que prestaba Estados Unidos a las antiguas Repúblicas Soviéticas. El 20 de septiembre de ese mismo año, Lennart Meri fue reelegido para un segundo mandato presidencial de cinco años.
Bibliografía
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LOROT, P.: Los países bálticos, México: FCE, 1993.
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RAUN, T.: Estonian and the Estonians, Nueva York, 1987.
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The transition to a market economy, Washington, Banco Mundial, 1993.
JLGC
