Mercie, Antonin (1845-1916).
Escultor francés, nacido en Toulouse en 1845 y fallecido en París en 1916.
Inició su formación artística de la mano de Francois Jouffroy (1806-1882) y Alexandre Falguière (1831-1900), con los que se inició en el conocimiento de la escultura en la Escuela de Bellas Artes de París. El mismo año que se exhibió por primera vez una obra suya, un pequeño medallón con el retrato de una joven en el Salón de 1868, ganó el Premio de Roma. En el Salón de 1872 presentó su obra David, y la admiración que produjo se vio recompensada con la concesión de la Legión de Honor y la instalación de la pieza en el museo de Luxemburgo, actualmente Museo d'Orsay.
Su siguiente obra, Gloria Victis, influenció notablemente la escultura monumental de su tiempo, y fue imitada en los múltiples monumentos conmemorativos que se alzaron en Francia tras finalizar la Guerra Franco-prusiana. Su prestigio hizo que se multiplicaran los encargos; así, en 1877 ejecutó la obra titulada Genio de las Artes, un relieve en bronce para la fachada del Palacio del Louvre, y en 1878 hizo Fama, una majestuosa y colosal figura de bronce que se encuentra en el Palacio del Trocadero de París. También recibió numerosos encargos de índole privada, generalmente estatuas para mausoleos, como las que se encuentran en el cementerio de Père-Lachaise (París), dedicadas a la memoria de Jules Michelet y Adolphe Thiers. Otros grupos en bronce de esta época, especialmente fértil, de Mercié son el que conmemora la defensa de Châteaudun (1897), realizado en bronce, o los retratos ecuestres de políticos de la época como Jules Ferry, Saint-Dié o Vosges.
A lo largo de su dilatada trayectoria, Mercié recibió múltiples distinciones y varias medallas en las exposiciones internacionales; fue, además, elegido académico de la de Bellas Artes de París en 1889, nombrado oficial de la Legión de Honor y designado presidente de la Sociedad de Artistas Franceses, cargo que desempeñó desde 1913 hasta su fallecimiento en París tres años después.
Bibliografía
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FUSCO, PETER y JANSON, H.W. Escultura francesa del siglo XIX. (Nueva York: Ed. Fusco & Janson, 1980).
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KJELLVER, PIERRE. Bronces del siglo XIX: diccionario de escultores. (Londres: Ed. Schiffer Publishing, Ltd., 1994).
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