Menelik II (1844-1913).
Estadista etíope, hijo del príncipe Hailu Malakot, nacido en Ankober en 1844 y muerto en Addis Abeba en 1913. En 1855 su padre fue derrotado y condenado a muerte por el emperador Teodoro, quien juzgó al joven príncipe lo suficientemente inofensivo, como para llevarlo a su corte, e incluso darle una de sus hijas como esposa. Lejos de conformarse con estos honores, el príncipe se levantó en armas con la ayuda del gobernador del Shoa, del que se deshizo una vez declarada la guerra; después de su ejecución, Menelik se proclamó rey de Shoa y reconquistó aquellos dominios que habían sido de su padre, territorios que amplió con las conquistas de los reinos de Kaffa y Ogaden. A la muerte de su suegro, no cejó en sus intentos de sucederle en el trono de Abisinia, lo que consiguió en 1889, cuando se hizo coronar negus en Antoto, gracias a la ayuda italiana. Estableció la capital del nuevo reino en Addis Abeba, y el principio de su reinado estuvo marcado por los enfrentamientos que sostuvo contra los reyezuelos que infestaban sus dominios, y contra los italianos que amenazaban con su presencia las costas del Mar Rojo. Hábil y sagaz gobernante, desplegó su brazo contra los primeros; con los segundos, el problema fue de distinta índole: la ambigüedad del Tratado de Ucciali, le hizo temer la imposición de un protectorado italiano en Etiopía, así que lanzó un llamamiento a su pueblo, que respondió en masa formando un poderoso ejército con el que venció a los italianos. El fin de las hostilidades fue la firma de un tratado en el que se reconocía la absoluta independencia de Etiopía. Realizó en su país una inteligente política, basada en tratados de comercio con los alemanes, tomó disposiciones bancarias que aseguraban la independencia del Banco Nacional de Egipto y garantizó el carácter internacional del ferrocarril Addis Abeba-Djibouti que se estaba construyendo en el interior de su reino. Un ataque de apoplejía, sufrido en 1903, le retiró de las labores de gobierno que, a partir de entonces, estuvo presidido por un Consejo hasta la subida al trono de su nieto Lid Jeassu.
