Mendes, Sam (1965-VVVV).
Director teatral y cinematográfico británico nacido el 1 de agosto de 1965 en Redding. Forjado profesionalmente en el mundo del teatro donde contaba con una reconocida trayectoria en su país, alcanzó la popularidad internacional en 1999 merced al éxito de su primera película, American Beauty, una cinta que se convirtió en la sorpresa cinematográfica de la temporada y que conquistó cinco premios Oscar de Hollywood, incluidos mejor película y dirección.
Hijo de un profesor universitario retirado y una escritora de libros infantiles, Samuel Mendes recibió una esmerada educación en la Universidad de Cambridge y, después de su graduación en 1987, debutó en el panorama artístico con el Festival de Teatro de Chichester. En uno de sus primeros trabajos para el escenario, dirigió a Judi Dench en The Cherry Orchard (1989) y recibió el premio de la crítica como mejor director debutante. Un año más tarde, ingresó en la Royal Shakespeare Company donde realizó algunos montajes de obras clásicas con actores de la talla de Ralph Fiennes. En 1992 se convirtió en director artístico del Donmar Warehouse de Londres y fue responsable de exitosas puestas en escena de obras como El zoo de cristal o el musical Cabaret, con el que obtuvo cuatro premios "Tony". También recibió estupendas críticas por sus trabajos en el circuito de las salas de teatro alternativo donde, entre otras piezas, estrenó La habitación azul, protagonizada por Nicole Kidman.
En 1999 abandonó temporalmente la escena para dirigir su primer largometraje con el respaldo de Dreamworks, la productora de Steven Spielberg. American Beauty, una cinta ácida que ataca sin contemplaciones el modelo familiar del american way, se convirtió en la película revelación del año y logró el aplauso unánime del público internacional. Tres Globos de Oro (película, director y guión) y cinco premios Oscar (película, director, actor principal, fotografía y guión original) certificaron también el apoyo de la crítica y de la industria cinematográfica a la ópera prima del director británico. En 2001 Mendes volvió a ponerse detrás de la cámara para dirigir su segunda película, The Road to Perdition (Camino a la perdición), historia de mafias y venganzas interpretada por Tom Hanks, Tyler Hoechlin, Paul Newman y Jude Law, que revalidó el éxito obtenido, dos años antes, con su debut cinematográfico.
En febrero de 2003, el director británico recibió tres galardones en la edición de los premios Laurence Olivier, un hito desconocido en el teatro británico desde que se instauraron los galardones en 1976. Mendes recibió el triple reconocimiento por los montajes de las obras Twelfth Night y Uncle Vanya y por sus más de diez años de trabajo al frente de la compañía independiente Donmar Warehouse de Londres, cuya dirección abandonó a finales de 2002.
En noviembre de 2005 presentó Jarhead, una película que se adentra en la primera Guerra de Irak y que está basada en el libro homónimo (tomado del nombre con el que son conocidos los marines) que se convirtió en un best seller. La cinta está protagonizada por Jake Gyllenhaal, Jamie Foxx, Chris Cooper y Peter Sarsggard. La película no fue bien recibida por la crítica, pues echaron en cara al director británico la falta de profundidad y de crítica histórica, a pesar de la oportunidad que le brindaba un tema todavía candente en el momento de su estreno.
Filmografía
1999: American Beauty.
2001: Camino a la perdición.
2005: Jarhead.
