Meiji Tenno o Mutsuhito, Emperador de Japón (1852-1912).

Emperador de Japón, nacido en Kioto en 1852 y fallecido en 1912, cuyo nombre verdadero era Muthusuito, aunque en su infancia era conocido con el nombre de Sachinomiya. Recibió el nombre de Meiji después de su muerte, como recuerdo de la revolución nacional conocida como Restauración Meiji, acaecida con su llegada al trono. En la lista oficial de soberanos del Japón hace el número 122; ocupó el trono desde el 1867 al 1912.

Hijo del emperador Komei, fue educado por su abuelo materno, Nahayama Tadayasu. Fue declarado príncipe heredero en 1860 con su nombre personal. Sucedió a su padre en el trono a la muerte de éste, en 1867, a la edad de catorce años. Debido a su juventud, fue nombrado regente Nijo Nariyuki, quien ocupó el cargo hasta la celebración de la ceremonia de la mayoría de edad del emperador. Ese mismo año, los componentes de un movimiento nacionalista que pretendía devolver su antiguo esplendor a Japón solicitaron al soberano la supresión del shogunado de Tokugawa y la asunción por parte del trono de todos los poderes.

Restauración Meiji

En 1868 un decreto imperial acabó con el sistema dual de gobierno, con lo que el emperador se convertía en la autoridad suprema. Meiji Tenno plasmó la filosofía en la que se iba a basar su nuevo gobierno en la "Carta del Juramento", una breve declaración de cinco puntos consagrada a los dioses tradicionales del Japón. El día que cumplió quince años realizó el gempuku, ceremonia que simbolizaba su entrada en la edad adulta. Cambió el nombre de la era de Keio a Meiji, y estableció que a partir de entonces las eras sólo nombrarían un reinado. Una de sus primeras medidas, como símbolo del nacimiento de una nueva era, fue el traslado de la corte desde Kyoto a Edo, ciudad que fue rebautizada con el nombre de Tokio (Capital del Este). Contrajo matrimonio con la princesa Ichijo Yoshiko, quien fue inmediatamente proclamada emperatriz. En 1871, el profesor de chino Motoda Eifu recibió el encargo de dirigir la educación del emperador. Meiji Tenno aprendió alemán y pensamiento político europeo de Kato Hiroyuki, así como poesía japonesa de Takasaki Masakaze (las enseñanzas de este último le ayudaron a componer más de 100.000 poemas al estilo tradicional japonés).

Reformas políticas

Ese mismo año se abolió en Japón el sistema feudal y se estableció un sistema de prefecturas. Para dar ejemplo a sus súbditos comenzó a vestir ropa de corte occidental, comer comida europea y adoptar otros elementos de la forma de vida occidental. En 1872 inició el primero de una serie de seis viajes que le llevaron a lo largo de todo su reinado a visitar varias regiones del Japón. En 1882, en un decreto imperial dirigido a la armada y la marina se declaró generalísimo y supremo comandante del ejército. En 1888 comenzaron las conversaciones para la elaboración de una Constitución, lo que cumplía una promesa realizada por el soberano en 1875. Siguiendo los consejos de Meiji Tenno, la Carta Magna fue aprobada en 1889 y un año después se celebró la primera sesión de la Dieta Imperial. Todos estos movimientos hicieron de Japón el primer país de Asia en el que se estableció un sistema constitucional. En 1890 el emperador promulgó el famoso "Edicto Imperial sobre la Educación", en el que se establecían las ideas básicas para la educación de los ciudadanos de Japón.

Como jefe supremo del ejército, el emperador dirigió en persona las acciones militares durante la guerra ruso-japonesa. Los últimos años de su reinado vieron la anexión de Corea en 1910 y la renovación de los tratados de alianza con los países occidentales en 1911. Meiji Tenno murió el 30 de julio de 1912 y fue enterrado en el Mausoleo Momoyama en Fushimi (Kyoto). A su muerte dejó un país modernizado que se había convertido en una de las principales potencias asiáticas, por lo que pasó a ocupar un puesto destacado en la historia de Japón.

Bibliografía

• IWAO, S. (ed.): Biographical dictionary of Japanese History. (Tokio: ISEI, 1978).

• MORENO GARCÍA, J.: Japón contemporáneo (Hasta 1914). (Madrid: Akal, 1989).

• WHITNEY HALL, J.: El Imperio japonés. (Madrid: Editorial Siglo XXI, 1970).

JLGC

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