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HistoriaBiografía

Mecenas, Gayo (¿-8 a.C.).

Amigo íntimo de Augusto, consejero y diplomático, Mecenas nació en Arezzo, descendiente de una familia noble de origen etrusco. Acompañó a Octaviano en la batalla de Filipos, arregló su matrimonio con Escribonia y fue el representante de Augusto en la negociación que condujo al pacto de Brindisi en el año 40 a. C.; en el 38 a. C. negoció con Antonio y en el 37 a. C. ayudó a la firma del pacto de Tarento.

Amante de la buena vida, poseía una apariencia descuidada y muelle, pero un carácter firme y, de hecho, a pesar de no detentar ningún puesto de relevancia, Mecenas se reveló como uno de los principales soportes de la política desarrollada por Augusto. Muy importante, dentro de esta nueva esfera política, fue su papel como defensor de las letras y de los poetas, actividad por la que ha pasado a la historia. Pertenecieron a su círculo literario los más grandes poetas del momento, tales como Virgilio, Horacio o Propercio; además de éstos, también hay que nombrar a Gayo Meliso, Lucio Vario Rufo y Domicio Marso.
El propio Mecenas compuso algunas obras en prosa como Prometheus, De cultu suo, Symposium y in Octaviam; se sabe que también escribió versos. Mecenas poseía un estilo muy afectado, que recibió numerosas críticas. Estuvo casado con Terencia, con la que mantuvo una difícil relación a causa de sus continuas riñas. Al final de sus días parece que tuvo un alejamiento de Augusto, a pesar de lo cual, a su muerte, en el año 8 a. C., Mecenas le legó todas sus propiedades, incluida su lujosa villa y sus jardines en el Esquilino.

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