A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
PolíticaBiografía

Mcknown Jones, Walter 'Mck Jones' (1883-1944).

Rico hacendado y político estadounidense afincado en Puerto Rico, comúnmente conocido como Walter Mck Jones, o simplemente Mck Jones, nacido en Boston en 1883 y fallecido en Villalba (Puerto Rico) en 1944. Fue el primer alcalde de Villalba y tuvo a su cargo la dirección de los pasos administrativos iniciales que dio el municipio en 1917.

Llegó a Puerto Rico y se instaló en Ponce por un tiempo. Posteriormente vivió en Adjuntas, hasta que se estableció en Villalba en el año 1904. Adquirió la hacienda cafetalera “El Limón”, donde construyó una espléndida residencia que se convirtió en una importante fuente de trabajo en la aldea. Las actas municipales de Villalba revelan que hacia 1917 ya se había convertido en un ciudadano prominente, que, además de hacendado, era un comerciante exitoso, dueño de una panadería y una pulpería en Hato Puerco Arriba, ganadero y comerciante de los diversos productos que generaba "El Limón”.

Sus cualidades de liderazgo y de atención a los humildes de Villalba fueron rápidamente objeto de reconocimiento por la comunidad. Éste sería uno de los principales rasgos de su continuada relación con su pueblo adoptivo. Por ello, en el momento de designar el primer alcalde de Villalba, el pueblo propuso a Mck Jones. Las actas municipales de Villalba comenzaron el 9 de julio de 1917.

Mck Jones realizó varias gestiones importantes en calidad de alcalde de Villalba. La primera de ellas fue la adquisición de terrenos para poder seguir expandiendo el pueblo, se proveyó de servicios médicos y medicinas a los pobres, se construyó la cárcel, se arregló la Alcaldía y, con el fin de crear una fuente de empleo, finalizó uno de sus proyectos más importantes, la Central azucarera Juliana en el año 1919.

Terminada su labor como alcalde en 1919, Mck Jones fue elegido para la Cámara de Representantes a comienzos de la década de 1920. Desde esta posición continuó su labor de mejoras para la vida de los pobladores de Villalba. Logró la construcción de una escuela, el Hotel Toro Negro, la fundación de una Granja Agrícola y otros proyectos.

Políticamente era partidario radical de la independencia de Puerto Rico y se distinguió por sus luchas políticas en favor del pueblo, incluso llegó a defender en Washington los derechos de los puertorriqueños.

Debido a que la Central Juliana era pequeña y no podía competir con otras azucareras más poderosas, Mck Jones a menudo se hallaba en crisis económica, aunque sus otros negocios eran rentables. En la década de 1940 la Central pasó a manos de la familia Semidey de Coamo, quienes le cambiaron de nombre por el de Herminia.

Frente a algunos de sus compatriotas, Mck Jones no llegó a Puerto Rico para lucrarse mediante la explotación de los puertorriqueños aprovechando su ciudadanía norteamericana en un régimen colonial. Al contrario, contribuyó a elevar el nivel de vida de los habitantes de Villalba mediante el ofrecimiento de empleos en sus negocios y en su labor, primero como alcalde (1917-1919) y después como legislador (1922-1928).

Murió el 10 de enero de 1944, a la edad de 58 años. Los villalbeños le hicieron varios reconocimientos, como poner su nombre a una escuela y una calle de Villalba y declararlo hijo adoptivo de Villalba en 1926, además del homenaje póstumo que le rindió la Asamblea Legislativa en 1961, que autorizó levantar un monumento en su honor en la escuela que lleva su nombre.

Fue su deseo que parte de sus cenizas fueran esparcidas por los campos de Villalba y que las restantes reposaran junto a las de su esposa en la oquedad de las raíces de un enorme árbol de ceiba localizado en su antigua Hacienda "El Limón".

Autor

  • Sánchez