Mayekawa Kunio (1905-1986). El arquitecto japonés que revolucionó la arquitectura moderna

Mayekawa Kunio (1905-1986) es considerado uno de los arquitectos más influyentes del Japón moderno. Junto con Junzo Sakakura, fue pionero en la creación de una nueva escuela arquitectónica en su país, marcada por la integración de técnicas europeas y la adaptación de elementos tradicionales japoneses. Su obra no solo influyó en la arquitectura nipona, sino que dejó una huella profunda en el desarrollo del urbanismo global del siglo XX.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en 1905 en Niigata-shi, Japón, Mayekawa Kunio creció en un periodo de grandes transformaciones para su país. La llegada del siglo XX en Japón estuvo marcada por un rápido proceso de modernización y occidentalización, especialmente tras la restauración Meiji, que permitió a Japón emerger como una potencia industrial y cultural. En este contexto, Mayekawa se formó en la Universidad de Tokio, donde estudió arquitectura. Su interés por la modernidad arquitectónica se consolidó durante su estancia en Europa, un paso que fue decisivo en su carrera.

En 1930, Mayekawa viajó a París para trabajar con Le Corbusier, el célebre arquitecto suizo-francés. Esta experiencia resultó clave en su carrera, ya que adoptó las ideas de su maestro y las adaptó a su propia visión del espacio y la construcción, fusionando la modernidad con las tradiciones japonesas. Al regresar a Japón, fundó su propio estudio de arquitectura en 1935, comenzando su carrera en solitario.

Logros y contribuciones

La mayor contribución de Mayekawa Kunio a la arquitectura fue su capacidad para integrar la estética moderna con la funcionalidad y la espiritualidad japonesa. Su influencia se extiende más allá de sus diseños individuales, pues fue una figura fundamental en la configuración de la nueva arquitectura japonesa. Su uso del hormigón, un material de gran expresividad, fue revolucionario en un contexto japonés que hasta entonces había priorizado otros materiales, como la madera.

Mayekawa aplicó las técnicas de Le Corbusier en sus proyectos, como la utilización del hormigón para crear formas escultóricas. La obra de Mayekawa estuvo siempre vinculada con una filosofía de funcionalismo, y sus diseños no solo fueron vanguardistas sino también profundamente humanistas, procurando espacios que promovieran el bienestar de las personas. Entre sus principales contribuciones se destacan varios edificios emblemáticos que reflejan su estilo único.

Obras destacadas

• Ayuntamiento de Kyoto (1958-1960): Esta obra es uno de los mejores ejemplos del uso expresivo del hormigón por parte de Mayekawa. Su monumentalidad y funcionalidad se combinan para crear un espacio público de gran simbolismo, adaptado a las necesidades del gobierno local.

• Metropolitan Hall de Tokio (1958-1961): Este complejo cultural, que incluye una biblioteca, un auditorio y una sala de exposiciones, es otro ejemplo destacado de la influencia de Le Corbusier en su obra. El uso del hormigón y la relación con el entorno urbano fueron elementos clave en el diseño de este espacio.

• Edificio de viviendas de Harumi en Tokio (1957): Aquí, Mayekawa integró elementos de la arquitectura popular japonesa, pero a escala de un rascacielos. Este proyecto destaca por su intento de reinterpretar las formas tradicionales en un contexto moderno y urbano.

• Edificio de oficinas de Janome (1965): Un ejemplo más de su habilidad para fusionar lo moderno con lo funcional. El uso de hormigón en la fachada no solo sirve para proteger del sol, sino también para dotar al edificio de una gran fuerza expresiva.

• Centro Provincial de Cultura de Saitama (1966): En este proyecto, Mayekawa abandonó el monumentalismo de otras obras y optó por el ladrillo, creando espacios más íntimos y cercanos al usuario.

• Pabellón japonés de la Expo ’65 en Nueva York: Esta obra fue una de las muchas representaciones de la arquitectura japonesa en el exterior. Su diseño, minimalista y funcional, resalta el concepto de espacio abierto y flexible.

Momentos clave de la carrera de Mayekawa Kunio

1. Estudios en la Universidad de Tokio: Su formación en Japón, influenciada por el auge de la modernidad arquitectónica.

2. Trabajo con Le Corbusier en París (1930s): Esta experiencia transformó su visión arquitectónica, introduciendo nuevas técnicas y conceptos.

3. Apertura de su propio estudio (1935): A partir de este momento, Mayekawa comenzó a desarrollar su propio lenguaje arquitectónico, influido por el modernismo europeo, pero adaptado a las necesidades y tradiciones japonesas.

4. El proyecto del Ayuntamiento de Kyoto (1958-1960): Un hito en su carrera que consolidó su estilo de arquitectura monumental en hormigón.

5. Diseño del Metropolitan Hall de Tokio (1958-1961): Un ejemplo claro de su enfoque funcionalista en la arquitectura cultural.

6. Proyectos residenciales como el Edificio Harumi (1957): Una reinterpretación de la arquitectura tradicional japonesa en un contexto moderno.

Relevancia actual

Aunque Mayekawa Kunio falleció en 1986, su legado continúa vigente. La influencia de su estilo puede verse en muchas de las construcciones más destacadas de Japón y del mundo, especialmente en aquellas que buscan fusionar lo moderno con lo tradicional. Sus obras continúan siendo estudiadas y admiradas, y la forma en que combinó la funcionalidad con la estética sigue siendo una referencia esencial para arquitectos contemporáneos.

La aplicación de técnicas modernas en un contexto japonés es una de sus mayores lecciones. Su capacidad para integrar la espiritualidad de la cultura japonesa con la estética europea del funcionalismo ha hecho de su obra una de las más relevantes en la historia de la arquitectura moderna. Además, su labor en la creación de una arquitectura pública accesible y humana sigue siendo un modelo a seguir.

Bibliografía

• BENÉVOLO, C. Historia de la arquitectura moderna. (Barcelona: Ed. Gustavo Gili, 1994).

• BORRÁS, M. L. Arquitectura japonesa contemporánea. (Barcelona: 1970).

• BOYD, R. Nuevos caminos de la arquitectura japonesa. (Barcelona: 1969).

• CHUECA GOITIA, F. Historia de la arquitectura occidental. VI El siglo XX, las fases finales y España. Madrid, Editorial Dossat, 1980).

• FRAMPTON, K. Historia crítica de la arquitectura moderna. (Barcelona: Ed. Gustavo Gili, 1981).

• KULTERMANN, U. Nueva arquitectura japonesa. (Barcelona: Ed. Gustavo Gili, 1967).