Masinisa o Massinisa, Rey de Numidia (237-148 a.C.).
Rey de Numidia, hijo de Gaya, rey de los númidas masilios y aliado de los cartagineses, nacido en el año 237 a.C., y muerto en el año 148 a.C., en Cirta (actual Constantina; Argelia), cuando se aprestaba a intervenir en la Tercera Guerra Púnica.
Educado en la cosmopolita Cartago, Masinisa contrajo matrimonio con Sofonisba, hija del general cartaginés Asdrúbal, a quien ayudó en varias campañas contra los romanos en la península Ibérica (212 al 206 a.C.). A su regreso, intentó recuperar el reino de su padre, del que había sido excluido a su muerte, pero fue vencido por Sifax, rey de los númidas masesilios (númidas occidentales). Cuando Sifax se alió con los cartagineses para eliminar del todo a Masinisa, éste no se lo pensó dos veces a la hora de establecer una alianza con los romanos, cuyo general en jefe Escipión el Africano acababa de desembarcar, en el año 204, en la costa norteafricana decidido a aplastar a los cartagineses. Con la ayuda de las legiones romanas, Masinisa recuperó su trono y su caballería jugó un papel determinante en la decisiva batalla de Zama, del año 202, que supuso la derrota total de los ejércitos cartagineses comandados por el mítico general Aníbal. Al acabar la contienda, Masinisa anexionó a su reino los territorios occidentales de Sifax, al que previamente había asesinado con la total aquiescencia de los romanos. Aliado seguro de Roma, Masinisa se propuso conquistar todo el África del norte, para lo cual comenzó su expansión a costa de los territorios de Cartago.
Durante su largo reinado, Masinisa fue arrebatando porción a porción los antiguos territorios cartagineses, aprovechándose de la prohibición que pesaba sobre lo que quedaba del reino de Cartago de emprender una guerra sin previo permiso de los romanos. Cartago buscó en vano el apoyo de Roma hasta que los cartagineses no tuvieron más remedio que contestar con las armas a las provocaciones de Masinisa, proporcionando la coartada perfecta al poderoso partido romano, encabezado por Catón el Censor, que propugnaba la reanudación de la guerra contra Cartago para destruirla completamente, en previsión de una posible recuperación cartaginesa que pusiera en peligro los intereses romanos en el Mediterráneo. Con su comportamiento tan expansionista, Masinisa fortaleció sin querer la presencia de Roma en el norte de África, pero cuando se dio cuenta de la situación ya era demasiado tarde. El rey númida no tuvo más remedio que apoyar de mal grado a las fuerzas romanas. A su muerte, Publio Cornelio Escipión Emiliano el Numantino dividió el reino entre los hijos de éste: Gulusa, Micipsa y Mastánabal.
A pesar del odio que profesó a los cartagineses, Masinisa fomentó la prosperidad y la cultura de su pueblo en base al legado cultural heredado de los púnicos, a cuya perduración contribuyó enormemente salvándolo del furor destructivo de las legiones romanas.
CHG
