Martí, Mariano (1721-1792).
Religioso español de influencia jesuita, nacido en Bráfim, España, el 24 de diciembre de 1721 y muerto en Caracas el 20 de febrero de 1792. Hijo de José Martí, médico, y Gertrudis Estadella.
Estudió en Cervera (Tarragona) en donde se doctoro en Cánones, Filosofía y Leyes. Durante varios años ocupó diversos cargos eclesiásticos en esta ciudad.
En el año 1761, Carlos III lo nombró obispo de la diócesis de Puerto Rico y del territorio insular y continental del Oriente de Venezuela. Durante su ejercicio emprendió una gira pastoral que duró cinco años. En 1763 visitó San Juan de Puerto Rico, entre 1764-1768 Cumaná, en 1765 Barcelona, al año siguiente Margarita y Trinidad; y culminó en 1767 en Guayana.
Posteriormente, en 1769 fue nombrado obispo de Caracas. Tomó posesión de su cargo en 1770. A su llegada no tuvo buenas relaciones con el alto clero español ni con la Universidad de Caracas.
Bajo el cargo de obispo de Caracas, su labor pastoral fue valiosa, especialmente por la larga visita que emprendió entre los años 1772-1784. Prácticamente recorrió el territorio nacional en esta labor, exceptuando algunas zonas de los llanos de Barinas y de Los Andes.
Fundó alrededor de cincuenta y dos parroquias y, junto a su canciller-secretario, José Joaquín de Soto, recopiló una importante información cuantitativa y cualitativa sobre los diferentes pueblos visitados. En sus escritos quedaron registrados: número de habitantes, número de confirmados, templos, capillas, escuelas, vegetación, clima, costumbres, religiones, entre muchos otros datos relevantes.
Se interesó por la creación de escuelas públicas, así como por la defensa de los derechos indígenas. Fue estricto en el cumplimiento de las sinodales y las leyes eclesiásticas, las desviaciones manifestadas en los cultos populares y en la censura de obras de teatro. Bajo su gobierno, todos los asuntos pasaban por el tribunal eclesiástico.
De alguna manera, con la creación de la Intendencia de Ejército y Real Hacienda en el año 1776, el establecimiento de la Real Audiencia y la autoridad otorgada al Capitán General de Caracas sobre el resto de la provincia, el ejercicio del obispo Mariano Martí, se estructuró en el proceso de creación del estado moderno venezolano.
Bibliografía
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MARTÍ, MARIANO. Documentos relativos a su visita pastoral de la Diócesis de Caracas 1771-1784. Caracas: Academia Nacional de la Historia. 1969.
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VILA, PABLO. El Obispo Martí: Interpretación humana y geográfica de la larga marcha pastoral del Obispo Martí en la diócesis de Caracas. Caracas: Universidad Central de Venezuela. 1980. 2v.
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Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas: Fundación Polar. 1988. 3v.
