Manuel, Victor (1897-1969).
Pintor cubano nacido en La Habana en 1897 y fallecido en la misma ciudad en 1969, cuando contaba 72 años. Su nombre verdadero era el de Manuel García Valdés y con él comenzó lo que muchos han llegado a calificar como la Edad Dorada de la pintura cubana. Desde que era un niño, con tan sólo seis años, comenzó a demostrar sus facultades como pintor. Ingresó en la Academia de San Alejandro en 1909, donde fue discípulo de Leopoldo Romañach. En 1911 fue nombrado profesor de dibujo básico, y fue entonces cuando empezó a ponerse de manifiesto su genialidad para la pintura.
En 1924 realizó su primera exposición en la Habana en “Las Galerías”. Al año siguiente realizó su primer viaje a Europa, a París, conoció y estudió la pintura Clásica y sobre todo los primitivos italianos. Fue por aquel entonces cuando comenzó a firmar sus obras con el nombre de Víctor Manuel, después de que lo bautizaran así una serie de artistas postimpresionistas de Montparnasse. Su estilo pictórico empezó a sufrir una transformación más personal, al hilo de la cual renegó del academicismo aprendido durante todos sus años de estudio.
Tras dos años de estancia en París regresó a Cuba en 1927, y allí tuvieron lugar dos exposiciones de su obra. La primera de ellas se celebró en febrero; en ella realizaba una muestra de arte personal en los salones de la Asociación de Pintores y escultores. En mayo participó en la Exposición de Arte Nuevo, considerada por muchos como el inicio de la era de la “Pintura Moderna Cubana”. Fue uno de los renovadores del arte cubano tanto por su pintura como por las enseñanzas que legó a los jóvenes pintores cubanos.
En 1929 realizó su segundo viaje a Europa; esta vez, además de su estancia en París, permaneció en España y Bélgica. Al regresar a Cuba ya había desarrollado un estilo propio y definido a través de una temática que nunca abandonó posteriormente: los paisajes cubanos y los bustos femeninos.
A partir de 1935, Víctor Manuel comenzó a cosechar premios por su trabajo. Obtuvo dos premios en las dos primeras Exposiciones nacionales de pintura y Escultura, celebradas en 1935 y en 1938 respectivamente. En 1945 realizó su propia exhibición en la Universidad de La Habana; en la Asociación de Reporteros (1951); en la Galería Lex (1959) y las Galerías Nacionales en 1959. Ese año se incluyó como homenaje una exposición retrospectiva de su obra. En 1964 inició una nueva etapa donde comenzó a expresarse a través de la litografía que realizó en el Taller Experimental de Gráfica de la Plaza de la Catedral de la capital cubana.
RUF
