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LiteraturaBiografía

Manilio, Marco (s. I).

Poeta romano, autor de un célebre poema didáctico, titulado Astronomica, escrito probablemente durante los reinados de Augusto y Tiberio. Los datos internos de la obra que llevan a fecharla en esta época son los siguientes: en el libro 1, 899 hay una mención al desastre de Varo en el año 9 y los testimonios de 1, 384-386 y 2, 508-509 parecen reflejar que Augusto estaba aún con vida; mientras tanto, las alusiones de 4, 763-766 y 773-777 parecen referirse al reinado de Tiberio.

Acerca de su vida, no existe ningún dato, pues el propio Manilio no dice nada acerca de sí mismo. Sólo conservamos su obra que consta de cinco libros y que además presenta rasgos que permiten suponer que está inacabada: el libro 5 se interrumpe de manera brusca y hay lugares del poema donde Manilio promete un material que luego nunca aparece.
El libro 1, con 926 hexámetros, se ocupa de los orígenes de la astrología, de la creación, de la aparición de los cielos y de sus divisiones en zonas y círculos. Este libro concluye con un final, que podemos tildar de muy virgiliano, sobre la capacidad de los astros y planetas para predecir el futuro. El libro 2, con 970 hexámetros, se inicia con un proemio donde rinde homenaje a Homero, Hesíodo y otros poetas didácticos; tras él, Manilio trata de los signos del zodíaco, de sus características y de sus subdivisiones. El libro 3, con 682 hexámetros, arranca de nuevo con un proemio en el que Manilio habla de poesía y compara la dificultad de su obra con la de otros poetas; el resto del libro se ocupa de la división en doce sortes de los signos, de los métodos para determinar el lugar que se ocupa en el horóscopo y de otros asuntos relacionados con los signos zodiacales.
El libro 4, con 935 hexámetros, comienza con una crítica a los cuidados y temores los hombres para pasar después a hablar de la fuerza del destino en la historia; sigue a continuación hablando de los rasgos del carácter relacionados con los signos, las regiones geográficas que gobiernan y los eclipses, para concluir con una justificación de por qué los cielos pueden predecir el futuro. El libro 5 y último, con 745 hexámetros, se ocupa de los signos que aparecen al mismo tiempo que las constelaciones del zodíaco, aunque fuera del mismo, y en él se examinan sus posibles influencias sobre los seres humanos. Este libro termina de manera repentina tras una comparación entre el orden de la tierra y el del cielo.
De esta forma, se observa que determinados temas importantes, como el análisis de los movimientos y las influencias de los planetas, quedan al margen de la exposición de Manilio. Cabe así preguntarse si estos faltan porque la obra está incompleta o simplemente porque Manilio no quiso tratarlos. Manilio se muestra en todo momento entusiasmado con el tema y escribe su poema con claros fines didácticos, aunque no hay que olvidar que, al tratarse de poesía, hay una tendencia a que la calidad literaria de la obra se ponga por delante de una estricta intención científica. En esta tendencia a poetizar temas que, en un principio, eran de naturaleza árida, Manilio tomó como modelos a Lucrecio, Virgilio y a Ovidio, quienes, a su vez, habían reasumido y adaptado los puntos de vista calimaqueos.
En su poema, descuidado en algunos puntos, Manilio presenta un estilo correcto y elocuente, adornado con un buen conocimiento de las claves retóricas, en el que la lengua se apega al ritmo del hexámetro con una maestría que, en ocasiones, recuerda la empleada por Ovidio y por otros poetas de la latinidad argéntea.

Bibliografía

  • Ediciones: A. E. Housman, Cambridge, 1932

  • G. P. Goold, Loeb, 1977.

  • A. E. Housman, Londres, 1903-1930 (con un extenso comentario).

  • Estudios:

  • LANSON, G., De Manilio poeta eiusque ingenio, París, 1887.

  • SCHWEMMLER, F., De Lucano Manilii imitatore, Giessen, 1916.

  • STEELE, R.B., "The Astronomica of Manilius" en American Journal of Philology 53, 1932.

Teresa Jiménez Calvente

Autor

  • Teresa Jiménez Calvente.