Francisco Macías Nguema (1924-1979). El dictador que marcó el destino de Guinea Ecuatorial

Francisco Macías Nguema, nacido el 1 de enero de 1924 en Nsegayong, fue el primer presidente de Guinea Ecuatorial tras la independencia del país en 1968. Su ascenso al poder generó una esperanza renovada entre la población, deseosa de emanciparse del yugo colonial español. No obstante, su mandato pronto se transformó en una de las dictaduras más brutales del siglo XX en África, marcada por la represión, el aislamiento internacional y una crisis económica devastadora. Macías gobernó hasta su derrocamiento y ejecución en 1979.

Orígenes y contexto histórico

Francisco Macías Nguema nació en el seno de la etnia fang, la más numerosa del territorio guineano. Su padre fue un reconocido brujo de la región de Río Muni, lo que le otorgó desde temprana edad un entorno profundamente vinculado a las creencias tradicionales. Su formación comenzó en la escuela de grado medio en Bata, una de las principales ciudades del país. Fue allí donde decidió adoptar el nombre hispanizado de Macías, en sustitución de su nombre africano Masié, evidenciando ya una adaptación temprana al sistema colonial español que dominaba Guinea Ecuatorial en esa época.

Desde 1938 comenzó su trayectoria en la administración colonial, desempeñando diversos cargos: primero en el servicio forestal, luego en obras públicas y más adelante como delegado administrativo en Mongomo. Su paso por la alcaldía de esta localidad y su actividad en la administración fueron claves para consolidar su influencia política. Hacia los años sesenta, en un contexto africano marcado por movimientos de descolonización, Macías se involucró activamente en el movimiento nacionalista guineano.

Inicio de su carrera política

El activismo político de Macías se manifestó inicialmente en la fundación del Idea Popular de Guinea Ecuatorial (IPGE), partido de orientación izquierdista que abogaba por la independencia. Sin embargo, su ruptura con la IPGE en 1963 debido a diferencias estratégicas con respecto a las relaciones con Camerún lo llevó a integrarse en el Movimiento Nacional de Guinea Ecuatorial (MUNGE), más moderado. Posteriormente, se unió al Movimiento de Liberación Nacional de Guinea Ecuatorial (MONALIGE), adoptando una línea más radical.

Fue parte de la delegación que viajó a Madrid en septiembre de 1963 para negociar con el gobierno español un estatuto de autonomía. En 1964, con la creación del primer gobierno autónomo de Guinea Española, ocupó los cargos de vicepresidente y consejero de Obras Públicas. Ese mismo año obtuvo un escaño en la Asamblea Legislativa. En 1968 participó en la Conferencia Constitucional, clave para el proceso de independencia, y ese mismo año se presentó como candidato presidencial en las elecciones del 21 y 28 de septiembre, representando nuevamente al IPGE. En segunda vuelta, venció con 68.310 votos frente a 40.254 del también nacionalista Ondo Edu.

Presidencia

La independencia de Guinea Ecuatorial fue proclamada el 12 de octubre de 1968. Ese día, Francisco Macías Nguema asumió el cargo de presidente con un discurso en el que prometía fomentar el desarrollo económico y político. Al principio, su gabinete incluyó a representantes de los principales partidos del país, y designó como vicepresidente a Boyo Diozo, miembro de la Unión Bubi, lo que parecía augurar una política inclusiva.

Junto a Manuel Fraga Iribarne, ministro español de Información y Turismo, presidió la ceremonia de separación formal con España. Sin embargo, las tensiones étnicas entre los bubis de Fernando Poo (hoy Bioko) y los fangs del continente fueron uno de los primeros desafíos que enfrentó. El conflicto étnico y la represión marcarían buena parte de su gobierno.

Pronto, su presidencia se transformó en un régimen autoritario. Declaró el estado de emergencia, disolvió todos los partidos políticos y creó el Partido de Unión Nacional, que impuso como único. Los rivales políticos fueron perseguidos, los intelectuales silenciados y la economía nacionalizada, lo que agravó la situación financiera. Su estilo megalómano alcanzó niveles extremos cuando construyó un palacio valorado en 12 millones de dólares.

Restableció las relaciones con España en 1971, pero su creciente represión alcanzó niveles alarmantes tras un atentado fallido, que atribuyó a la etnia bubi. En represalia, inició una campaña de persecuciones masivas. En el II Congreso del Partido de Unidad Nacional en abril de 1972, fue designado presidente vitalicio.

Cambió el nombre de la capital, Santa Isabel, por Malabo y el de la isla de Fernando Poo por Macías Nguema, en una muestra clara de culto a la personalidad. En 1974, una comisión internacional lo calificó como líder de uno de los regímenes más brutales del mundo. La Iglesia Católica denunció asesinatos como el del exvicepresidente Edmundo Bosio, lo que provocó la expulsión de religiosos y el cierre de templos.

Un régimen marcado por la violencia y el aislamiento

En 1976, se intensificaron los conflictos laborales. Más de 20.000 trabajadores guineanos que recolectaban en condiciones precarias se rebelaron. La respuesta del régimen fue violenta. Ordenó a su organización paramilitar, Juventudes en marcha con Macías, atacar la embajada de Nigeria en Malabo, provocando un incidente internacional.

Ese mismo año, un decreto presidencial impuso el cambio obligatorio de nombres cristianos por africanos. Durante su mandato se estima que fueron asesinados más de 80.000 ciudadanos, mientras que un tercio de la población se exilió para escapar de la represión.

Momentos clave

A continuación, se detallan los eventos más importantes del régimen de Francisco Macías Nguema:

• 1938: Inicia su carrera en la administración colonial.

• 1964: Se convierte en vicepresidente y consejero de Obras Públicas del primer gobierno autónomo.

• 1968: Elegido presidente de Guinea Ecuatorial; independencia proclamada el 12 de octubre.

• 1971: Restablece relaciones diplomáticas con España.

• 1972: Se proclama presidente vitalicio.

• 1974: Informe internacional califica su régimen como el más brutal del mundo.

• 1976: Se intensifica la represión tras conflicto laboral; se ordena el cambio de nombres cristianos.

• 3 de agosto de 1979: Es derrocado por un golpe de Estado.

• 29 de septiembre de 1979: Es ejecutado tras ser condenado por genocidio, traición y otros delitos.

Relevancia actual

La figura de Francisco Macías Nguema representa uno de los capítulos más oscuros de la historia de Guinea Ecuatorial. Su régimen, caracterizado por la represión, el aislamiento y el colapso económico, dejó una huella imborrable en la memoria colectiva del país. Fue el inicio de una era de gobiernos autoritarios que continúa marcando la política guineana hasta hoy.

El golpe que lo derrocó fue liderado por su sobrino, el teniente coronel Teodoro Obiang, quien instauró un nuevo régimen. Aunque Obiang prometió romper con el pasado, su largo mandato ha sido también objeto de múltiples críticas por corrupción y falta de libertades. De esta forma, el legado de Macías continúa influyendo en la vida política y social del país.

La violencia ejercida por el régimen de Macías, así como el culto a su personalidad y la supresión sistemática de las libertades, han sido objeto de estudio por politólogos, historiadores y defensores de los derechos humanos. Su figura es recordada como la del dictador que sembró el terror en Guinea Ecuatorial, pero cuya historia resulta esencial para comprender los desafíos que aún enfrenta la nación africana.

Bibliografía

CRONSE, S. Equatorial Guinea. The Forgotten Dictatorship. (Londres, 1976).