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LiteraturaPolíticaBiografía

López Michelsen, Alfonso (1913-2007)

Político liberal, novelista y ensayista colombiano, presidente de la República entre 1974 y 1978, nacido el 30 de julio de 1913 en Santafé de Bogotá y fallecido el 11 de julio de 2007. Fue hijo del expresidente Alfonso López Pumarejo y de María Michelsen.

Estudió Derecho en Bruselas, Londres, Santiago de Chile, la Universidad de Georgetown (Washington) y el Colegio Mayor Nuestra Señora del Rosario de Bogotá. Su primera carrera fue académica, como profesor en la Universidad Libre de Bogotá, la Universidad Nacional de Colombia y el citado Colegio Mayor, y profesional en el campo jurídico, además de publicar obras de temática política, legal y literaria. Tras residir durante seis años en México (1952-1958), se convirtió en editor del semanario El Liberal y en 1960 obtuvo un escaño en la Cámara de Diputados, que conservaría hasta 1966. Esto marcó el inicio de su carrera política, seguida al principio en el Movimiento Revolucionario Liberal, disidencia por la izquierda del Partido Liberal (PL) por él fundada y presidida en 1958, que le postuló como pre-candidato a las elecciones presidenciales de 1962 y que compitió por separado en las legislativas.

En 1967 se unió al sector oficial del liberalismo al considerar que el presidente Carlos Lleras Restrepo realizaba una gestión progresista. Éste designó a López Michelsen gobernador del departamento de César (1967-1968) y luego ministro de Asuntos Exteriores (1968-1970). En 1973 aparecieron discrepancias entre ambos al defender López el respeto a la expiración del Pacto de Sitges (1957), que estableció el turnismo liberal y conservador en la presidencia durante dieciséis años, y propugnar Lleras la prolongación del mismo. Triunfante en sus tesis el primero en la Convención Nacional liberal, fue designado además candidato del PL a las elecciones presidenciales del 21 de abril de 1974. Ganadas éstas con una amplia mayoría sobre el conservador Álvaro Gómez Hurtado, el 7 de agosto López tomó posesión de la jefatura de la nación para un mandato cuatrienal, en sustitución del conservador Misael Pastrana Borrero.

En sus cuatro años de gestión como primer presidente sin vigencia del Frente Nacional Liberal-Conservador, aplicó un programa de desarrollo económico y reformas evolutivas en las condiciones laborales y sociales que, no obstante, arrojó notables desequilibrios finales. El 7 de agosto de 1978 cedió sus funciones a su correligionario Julio César Turbay Ayala, ganador en las elecciones del 4 de junio anterior. En 1982 alcanzó la jefatura del PL y concurrió a las elecciones presidenciales, pero cayó derrotado, con el 40 % de los votos, ante el conservador Belisario Betancur Cuartas.

El haber bibliográfico de López Michelsen incluye: Introducción al estudio de la Constitución Colombiana, Benjamín Constant o el Padre del Liberalismo Burgués y Los Elegidos (novela), entre otros títulos.

Autor

  • Roberto Ortiz de Zárate