Levin, Henry (1909-1980).
Director de cine estadounidense, nacido en Trenton (Nueva Jersey, U.S.A.) el 5 de junio de 1909, y fallecido en Hollywood (Los Ángeles, California) el 1 de mayo de 1905. Rodó algunos filmes de aventuras que gozaron de enorme popularidad a mediados del siglo XX, como Viaje al centro de la Tierra (1959) y El maravilloso mundo de los hermanos Grimm (1962). Sobresalió, además, como autor de diversas películas de cine negro.
Hombre de vivas inquietudes intelectuales, cursó estudios superiores en la Universidad de Pensilvania, aunque pronto se sintió fuertemente atraído por el cine y decidió dirigirse a Los Ángeles para entrar en contacto con la floreciente industria de Hollywood. En un primer momento, con tal de establecer vínculos con el mundo de la gran pantalla, desempeñó los oficios más diversos, como los de actor, mánager y guionista. Y fueron precisamente sus guiones, de notable calidad, los que atrajeron la atención de los grandes productores hollywodienses, que le llamaron en 1943 para encomendarle su primer trabajo como director. Se trata de una obra de escasa calidad, aunque muy representativa del género de terror: Cry of the Werewolf (El grito del hombre lobo, 1944).
La poderosa productora Columbia, que había encargado a Levin este primer rodaje, pronto advirtió la enorme capacidad del cineasta de Nueva Jersey para realizar películas "de género" (es decir, sin sello estético o conceptual específicos de su autor, pero con todos los ingredientes precisos para encandilar a un público que acude al cine a contemplar el desarrollo de un tema, una historia, unos personajes y un género concreto). Y así, encargó a Levin que rodase, sucesivamente, una película típica de bandoleros (The Bandit of Sherwood Forest), una comedia de chiflados (The Mating of Millie), un musical (Jolson Sings Again) e, incluso, un drama psicológico (The Guilt of Janet Ames).
Henry Levin demostró su buen conocimiento del oficio de director con el rodaje de todas estas cintas; y, ya con cierto prestigio entre los directores y productores de Hollywood, afrontó mayores retos en el seno de una nueva compañía cinematográfica, la 20th Century-Fox, a la que se incorporó en 1952 en calidad de director y, a veces, de productor de sus propios rodajes. Pronto encontró allí a uno de sus actores-fetiche, el gran intérprete cómico Clifton Webb (1889-1966), al que eligió como protagonista de algunas películas tan celebradas por la crítica y el público como Mister Scoutmaster (1953), The Remarkable Mr. Pennypacker (1959) y Holiday for Lovers (1959).
Pero su primer gran éxito como director fue la película Where the Boys Are (Donde hay chicos hay chicas, 1960), una comedia playera producida por Joe Pasternak, e interpretada por Paula Prentiss (1939- ) y Frank Gorshin (1934-2005). Un año después, dejó clara su intención de triunfar en el cine de aventuras con la realización de The Wonders of Alladin (Las maravillas de Aladino, 1961), rodada en Italia y protagonizada por el estadounidense Donald O'Connor (1912-2003).
Más tarde, Henry Levin cultivó con singular acierto el cine de espías, al que aportó algunos títulos tan notables como Murderer's Row (Matt Helm, agente muy especial, 1966) y Kiss the Girls and Make Them Die (Bésame y no me mates, 1967).
Filmografía completa
1944: Cry of the Werewolf; Sergeant Mike.
1945: The Negro Sailor; I Love a Mystery; Dancing in Manhattan (1945).
1946: The Fighting Guardsman; The Bandit of Sherwood Forest (El hijo de Robín de los Bosques); Night Editor; The Devil's Mask; The Unknown; The Return of Monte Cristo (El regreso de Montecristo).
1947: The Guilt of Janet Ames; The Corpse Came C.O.D.
1948: The Mating of Millie; The Man from Colorado (El hombre de Colorado); The Gallant Blade.
1949: Mr. Soft Touch; Jolson Sings Again; And Baby Makes Three.
1950: The Petty Girl; Convicted; The Flying Missile.
1951: Two of a Kind; The Family Secret.
1952: Belles on Their Toes.
1953: The President's Lady (La mujer del Presidente); The Farmer Takes a Wife; Mister Scoutmaster.
1954: Three Young Texans; The Gambler from Natchez (El jugador de Natchez).
1956: The Warriors.
1957: Let's Be Happy (Soñar no cuesta dinero); Bernardine; The Lonely Man; April Love.
1958: A Nice Little Bank That Should Be Robbed.
1959: The Remarkable Mr. Pennypacker; Holiday for Lovers; Journey to the Center of the Earth (Viaje al centro de la Tierra).
1960: Where the Boys Are (Donde hay chicos hay chicas).
1961: Le meraviglie di Aladino.
1962: The Wonderful World of the Brothers Grimm (El maravilloso mundo de los hermanos Grimm); If a Man Answers.
1963: Come Fly with Me (Tres azafatas).
1964: Honeymoon Hotel.
1965: Genghis Khan.
1966: Kiss the Girls and Make Them Die (Bésame y no me mates); Murderers' Row (Matt Helm, agente muy especial).
1967: The Ambushers.
1969: The Desperados.
1973: That Man Bolt.
1977: Run for the Roses.
1979: The Treasure Seekers; "Knots Landing" [Capítulo de serie televisiva].
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