Lerpae, Paul K. (1900-1989).
Técnico de efectos especiales estadounidense, nacido el 7 de abril de 1900 y fallecido el 5 de octubre de 1989. A pesar de haber sido uno de los especialistas más cualificados en su ámbito de trabajo, su nombre quedó relegado a un discreto segundo plano por el hecho de haber trabajado junto a uno de los más importantes truquistas de la historia del cine, Gordon Jennings, bajo cuyas órdenes intervino en varias películas del director Cecil B. De Mille (1881-1959), como Sansón y Dalila (1949) y Los inconquistables (1947). Precisamente por el trabajo realizado en este último filme fue galardonado Lerpae con un Oscar de Hollywood a los Mejores Efectos Especiales (1947).
Otro de sus trabajos más celebrados por el público y la crítica especializada fue el que realizó, también bajo la supervisión de Gordon Jennings, en el rodaje de La guerra de los mundos (1953), de Byron Haski, donde fue capaz de simular, valiéndose de procedimientos sumamente innovadores en su tiempo, una terrible invasión de la Tierra por parte de naves extraterrestres. El espectacular ataque de estos platillos volantes, así como su poderoso poder destructivo fue diseñado por Lerpae; pero su eficacia no habría quedado plasmada en el filme de no haber sido por el brillante trabajo de dos colaboradores suyos, Chet Pate y Albert Nozaki, responsables del diseño y la construcción de las maquetas de las naves.
La espectacularidad del trabajo realizado por Lerpae y sus colaboradores animó a Byron Haski a emprender el rodaje de otra célebre película de ciencia-ficción, La conquista del espacio (1955), cuyo productor, George Pal, encargó nuevamente a Paul K. Lerpae y a su equipo de colaboradores la simulación de esos efectos aéreos y galácticos en los que parecían haberse especializado desde que triunfaran, en 1936, con Cazadores de estrellas.
Poco a poco, las nuevas generaciones de técnicos e ingenieros que iban incorporándose a la industria de Hollywood fueron arrinconando a Lerpae y sus compañeros de trabajo. Pero el viejo maestro, lejos de abandonar, recicló sus saberes y puso todo su arte al servicio de la comedia, donde logró trucos menos espectaculares que los de sus anteriores trabajos "espaciales", pero igual de eficaces y, sin duda, mucho más entrañables. Así, captó poderosamente la atención del público más benevolente con las divertidas transformaciones de Jerry Lewis (1926- ) en El profesor chiflado -dirigida por el citado actor-; y puso un broche de oro a su larga trayectoria profesional con unos sencillos pero inolvidables efectos que le pidió Gene Saks para La extraña pareja (1968).
Filmografía básica
1936: Cazadores de estrellas.
1947: Camino de Río; Los inconquistables.
1949: Sansón y Dalila; El mayor espectáculo del mundo.
1953: La guerra de los mundos.
1955: La conquista del espacio.
1963: La taberna del irlandés.
1963: El profesor chiflado.
1967: El Dorado.
1968: La extraña pareja.
Filmografía completa
So Proudly We Hail! (1943).
Lady in the Dark (1944).
Here Come the Waves (1944).
The Woman in the Window (1945).
Salty O'Rourke (1945).
Murder, He Says (1945).
Incendiary Blonde (1945).
The Stork Club (1945).
Blue Skies (1946).
The Dark Mirror (1946).
Ladies' Man (1947).
Unconquered (1947).
Road to Rio (1947).
Samson and Delilah (1949).
Here Comes the Groom (1951).
The Greatest Show on Earth (1952).
Son of Paleface (1952).
Scared Stiff (1953).
Sangaree (1953).
The Caddy (1953).
The War of the Worlds (1953).
Those Redheads from Seattle (1953).
Here Come the Girls (1953).
Money from Home (1953).
Elephant Walk (1954).
Conquest of Space (1955).
Papa's Delicate Condition (1963).
Hud (1963).
The Nutty Professor (1963).
Come Blow Your Horn (1963).
Donovan's Reef (1963).
Wives and Lovers (1963).
Fun in Acapulco (1963).
Who's Minding the Store? (1963).
Who's Been Sleeping in My Bed? (1963).
Love with the Proper Stranger (1963).
Law of the Lawless (1964).
Paris - When It Sizzles (1964).
The Carpetbaggers (1964).
The Patsy (1964).
Where Love Has Gone (1964).
Roustabout (1964).
The Disorderly Orderly (1964).
Sylvia (1965).
Tickle Me (1965).
The Family Jewels (1965).
Town Tamer (1965).
Red Line 7000 (1965).
Boeing 707 (1965).
The Oscar (1966).
Johnny Reno (1966).
The Night of the Grizzly (1966).
The Last of the Secret Agents? (1966).
Nevada Smith (1966).
This Property Is Condemned (1966).
Waco (1966).
The Swinger (1966).
El Dorado (1966).
Red Tomahawk (1967).
Easy Come, Easy Go (1967).
Barefoot in the Park (1967).
Gunn (1967).
The Spirit Is Willing (1967).
Hostile Guns (1967).
Fort Utah (1967).
Waterhole 3 (1967).
Will Penny (1968).
Arizona Bushwhackers (1968).
The Odd Couple (1968).
Project X (1968).
Bibliografía
-
CULHANE, John. Special effects in the movies. Nueva York: Ballantine Books, 1981.
-
DUNN, Linwood G. The ASC treasury of visual effects. Los Ángeles: George E. Turner, American Society of Cinematographers, 1983.
-
FIELDING, Raymond. The techniques of special effects photography. Londres: Focal Press, 1965.
JRF
