Leovigildo. Rey visigodo (568-586)
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- Leovigildo. Plaza de Oriente. Madrid.
Rey de la España visigoda, valeroso y hábil general, uno de los reyes más grandes de su tiempo, verdadero organizador de la España visigoda.
La consolidación del reino de Toledo.
Accedió parcialmente al trono entre agosto y noviembre del año 568, por cesión de su hermano Liuva, que había sido elegido rey de los godos y que, a su vez, reinaba en Narbona. A la muerte de Liuva, entre diciembre del 571 y marzo del 572, asumió plenos poderes.
Se casó dos veces con intenciones claramente políticas. La primera con Rinchilde, hija de Chilperico y de Fredegunda, (algunos historiadores afirman que fue con Teodosia, hija de Severian, gobernador bizantino de la Carthaginensi), y a su muerte, con Goisvintha (569), viuda de su propio hermano Atanagildo, predecesor de Luiva.
De su primer matrimonio nacieron Hermenegildo y Recaredo, a quienes, a la muerte de Liuva, Leovigildo entregó partes de su reino (Septimania y Toledo).
Estableció su corte en Toledo, donde se rodeó de una pompa imperial, siendo el primer rey que se sentó en un trono de la asamblea de los nobles, y que hizo grabar en las monedas su propio busto con corona. Persiguió a los grupos independentistas y de oposición. Luchó contra los bizantinos, conquistando Málaga y Córdoba. En el año 571 ocupó Medina-Sidonia, importante plaza fuerte y nudo de comunicaciones de la provincia bizantina, que pasó así a manos visigodas; el año anterior había devastando la comarca en torno a la ciudad de Málaga, uno de los puertos bizantinos más importantes del sureste; y en el 572, Leovigildo organizó una nueva expedición hacia la parte meridional de la Bética, obteniendo una victoria resonante con la conquista de Córdoba, largo tiempo rebelde al poder visigodo y ante la cual habían fracasado una y otra vez los reyes Agila y Atanagildo.
La campaña de Leovigildo del año 574 sobre Cantabria culminó con la ocupación y saqueo de Amaya, capital del territorio cántabro. La autonomía de los cántabros quedó eliminada y la región de Cantabria pasó, desde entonces, a dominio visigodo.
En los aspectos jurídicos, en el año 573 Leovigildo promulgó el Codex Revisus, primera gran obra legislativa del reino visigodo español. Es una revisión del antiguo Código de Eurico, en la que se corrigieron aquellas leyes que se consideraban confusamente redactadas, se añadieron muchas olvidadas y otras nuevas, y se suprimieron las superfluas. Parece que la legislación de este Codex Revisus fue de aplicación general, como acreditaba el hecho de que sus leyes representaran la mitad del contenido de un código de carácter territorial tan inequívoco como fue el futuro Liber Iudiciorum de Recesvinto.
El año 578 puede ser considerado como el más importante del reinado de Leovigildo: tras prolongados esfuerzos, la paz reinó en todo el territorio. Leovigildo es conocido, sobre todo, por el trágico hecho de la rebelión de su primogénito Hermenegildo.
Leovigildo, con el objetivo de asegurar su sucesión en su primogénito, le casó con Ingunthis, hija de los reyes Sigeberto y Bruniquilda, mientras que, tanto Leovigildo como su esposa Goisvintha, eran fervientes arrianos. Las frecuentes disputas religiosas motivaron al rey a enviar a Hermenegildo a Sevilla como gobernador de la España meridional.
La influencia de su esposa y del obispo católico de Sevilla, Leandro, indujo a Hermenegildo a abandonar la religión de sus padres, rebelándose con los restos del ejército imperial que quedaba en Andalucía, y que también profesaban la religión católica. Leovigildo trató por todos los procedimientos, de evitar una confrontación con su hijo predilecto, pero Hermenegildo, tal vez por ambición o por fanatismo, se negó a escuchar ninguna proposición, viéndose su padre obligado a tomar las armas para sofocar la rebelión de su propio hijo.
Enseguida sitió Sevilla, que después de dos años de privaciones, se rindió, y Hermenegildo tuvo que refugiarse en la ciudad de Córdoba, en poder de los bizantinos. Hermenegildo se arrojó a los pies de su padre, al que pidió perdón. Leovigildo perdonó su vida pero le privó de los atributos regios y le envió a Valencia, con la condición de que no abandonase la ciudad
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No había transcurrido un año cuando Hermenegildo abandonó Valencia, camino de las Galias, en busca del apoyo de los francos para destronar a su padre. Apresado en Tarragona, de nuevo el rey intentó convencer a su hijo del cese de las hostilidades y el sometimiento a su autoridad, prometiéndole la libertad y la dignidad regia si de nuevo abrazaba el arrianismo. Rechazada la oferta de perdón, Leovigildo, lleno de ira, ordenó su muerte.
Leovigildo murió en Toledo entre el 13 de abril y el 8 de mayo del 586. Fue sucedido por su hijo Recaredo.
