Lenglen, Suzanne (1899-1938).
Tenista francesa, nacida en Compiègne (Francia) el 24 de mayo de 1899 y muerta en 1938. Fue la primera estrella femenina del tenis y contribuyó decisivamente no sólo a la expansión del deporte entre las mujeres, sino a la expansión en general del tenis. Jugadora de una potencia física desusada en su tiempo, que complementaba con un gran sentido táctico y una extraordinaria elegancia en sus movimientos que la convirtieron en un ídolo nacional en Francia y una personalidad respetada en todo el mundo. Sólo conoció una derrota a lo largo de una brillante carrera que apenas duró 12 años. Era tan buena que, según una tenista que consiguió la victoria en Wimbledon dos veces, "las contrincantes de Suzanne contaban los puntos, no los juegos, que conseguían arrebatarle".
Comenzó a jugar al tenis animada por su padre, que al ver sus dotes se propuso hacer de ella una gran estrella del deporte de la raqueta. La presión implacable de su padre la convirtió en una taciturna perfeccionista y una deportista de primera línea. En 1914, cuando tenía 15 años, ganó el campeonato mundial sobre cemento en individuales y en dobles. Cuando el ejército alemán invadió Francia en la Primera Guerra Mundial, ocupó también su ciudad natal, Compiègne y los Lenglen huyeron no sin antes enterrar la copa del mundo que Suzanne había ganado cuando tenía 15 años. La recuperaron varios años más tarde, después del armisticio, firmado 28 de junio de 1919.
Ganó el torneo de Wimbledon en individuales y dobles en seis ocasiones de 1919 a 1925, pero se retiró del torneo y del tenis por no haber sido informada de que uno de sus partidos había cambiado de horario, a pesar de que la Reina de Inglaterra le pidió que no lo hiciera. También ganó Roland Garros en individuales y dobles en seis ocasiones, de 1920 a 1926; fue medallista olímpica en los Juegos de Amberes 1920 y París 1924 y campeona mundial sobre tierra batida. Sólo vivió una derrota en su vida, fue en 1921 frente a la campeona estadounidense Molla Mallory en Forest Hills, Nueva York. Lenglen perdió el primer set, y perdía por dos juegos a uno en el segundo set, cuando abandonó el partido. Se retiró en 1926. Escribió varios libros de aprendizaje de tenis, incluyendo Tenis sobre hierba para chicas, y Ejercicios sencillos de tenis. Suzanne Lenglen murió repentinamente el 4 de julio de 1938 con 39 años
Bibliografía
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John Barrett. Wordl of Tennis 1996. Collins & Willow. London, 1996.
