Leiden, Juan de (1510-1536).
Anabaptista holandés. Murió en Münster en 1536. Fue miembro de un grupo anabaptista revolucionario dirigido por Jan Matthijs que se hizo con el control de la ciudad de Münster. Cuando Matthijs murió fue él quien se hizo con la jefatura de la comunidad.
Seguidor de Jan Matthijs
También conocido como Jan Beuckelssen, Bockelson, Bockelszoon y Beukelsz, era sastre en la ciudad de Leiden. A principios de los años 30 conoció al anabaptista no violento Melchior Hoffman, que creó varias comunidades en ciudades holandesas. Al ser apresado en 1533, se hizo con la jefatura del grupo de Ámsterdan un panadaro llamado Jan Matthijs, a quien Juan de Leiden ayudó a dar un carácter más activo. Al igual que otros miembros de este grupo, él fue enviado a principios de 1534 a una comunidad anabaptista, en su caso la de Münster (Westfalia, Alemania), que estaba encabezada por el antiguo sacerdote y pastor luterano Bernt Rothman y por el rico comerciante Bernt Knipperdollinck.
Allí fue considerado como el anunciador de la segunda venida de Cristo, contrajo matrimonio con una hija de Knipperdollinck y predicó el anabaptismo por la ciudad. En compañía de ellos promovió un llamamiento a anabaptistas de otros lugares para superar la los luteranos y hacerse con el control de la ciudad, lo cual se logró en febrero no sin algunas violencias como el saqueo de la catedral y otras iglesias. Por entonces llegó a Münster Jan Matthijs, que organizó una sociedad teocrática ("Nueva Jerusalén"), con él a la cabeza, en donde estaba prohibida la propiedad privada. Sitiada la ciudad por el ejército del obispo Franz de Waldeck, en marzo, en tiempo de Pascua, Matthijs murió al hacer una salida con apenas un puñado de hombres contra el enemigo, habiendo considerado que se trataba de una orden divina.
Jefe de los anabaptistas de Münster
Juan de Leiden se hizo con el mando e introdujo numerosas reformas: se rodeó de un consejo de doce hombres, fortaleció la defensa y dictó nuevas normas igualitarias de cumplimiento obligado bajo pena de duros castigos. Una de ellas fue la introducción de la poligamia, que impuso a la fuerza a pesar de cierta resistencia; él mismo tomó hasta quince esposas, entre ellas la viuda de Matthijs. En agosto venció en una salida contra el ejército sitiador y se proclamó rey con el título de "Mesías de los Últimos Días", que por elección de Dios Padre estaba destinado a gobernar el mundo entero. Rodeado de toda una corte con guardia personal, aseguró además que era inminente el retorno de Cristo, después de que ellos, los "santos", castigaran a los injustos. Envió para ello a varios apóstoles a ciudades próximas (los cuales fueron ejecutados en su mayoría) y trató de sublevar a todos los anabaptistas; también quiso crear un ejército de mercenarios que le socorriese.
No tuvo demasiado éxito, y a finales de año aumentaron las tropas sitiadoras con soldados enviados por los príncipes renanos, que contaban con artillería; la misma Dieta Imperial de Worms (abril de 1535) dio medios para combatir a los anabaptistas de Münster. Aquí, el hambre comenzaba a extenderse, y por ello Juan de Leiden dejó salir en mayo a quienes lo deseasen, pero después intensificó el uso del terror para asegurarse la adhesión de los que quedaron. Finalmente, dos huidos de Münster descubrieron a los sitiadores los puntos más débiles de las fortificaciones, y el ataque del 24 de junio entró en la ciudad. Los últimos defensores fueron vencidos y casi exterminados, mientras que Rothman murió combatiendo y Knipperdollinck y Juan de Leiden, con algún líder anabaptista más, fueron encarcelados. Así permanecieron varios meses hasta que el 22 de enero de 1536 fueron ejecutado por hierro candente, y sus cuerpos expuestos en jaulas de hierro colgadas de la torre de la iglesia de St. Lambert.
Bibliografía
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STUPPERICH, R. Das münsterische Taüfertum. Ergebnisse und Probleme der neueren Forschung. (Münster: 1958).
Enlaces en Internet
http://www.infoplease.com/ce6/people/A0826447.html ; Página con una reseña biográfica de Juan de Leiden (en inglés).
http://www.newadvent.org/cathen/10634b.htm ; Página con información sobre Münster (en inglés).
http://www.slip.net/~knabb/rexroth/communalism3.htm ; Página con información sobre los anabaptistas de Münster (en inglés).
