Lecuona, Ernesto (1895-?).
Músico cubano, nacido en 1895 en Guanabacoa, barrio de La Habana, considerado uno de los músicos cubanos más importantes de la primera mitad del siglo XX. Se dio a conocer como un magnífico pianista y se graduó en el Conservatorio Nacional con la Medalla de Oro en interpretación a la temprana edad de 17 años. A continuación viajó a Nueva York para dar un concierto y en 1916 realizó su primera aparición pública fuera de La Habana. Durante los siete años siguientes consiguió éxito internacional como pianista; de vuelta a Nueva York comenzó a componer y la composición se corvirtió en su actividad primordial. Entre sus muchos logros están la fundación de la Havana Symphony, con Gonzalo Roig, la Lecuona Cuban Boys Band y La Orquesta de La Habana.
Sus composiciones para piano son contribuciones importantes y significativas dentro de la música del siglo XX. Ha compuesto más de 176 piezas para piano solo, entre las que se cuentan las seis piezas que componen la Suite Andalucía: Córdoba, Andaluza, Alhambra, Gitanerías, Guadalquivir y Malagueña. Otras obras conocidas son Ante El Escorial, Zambra gitana, Aragonesa, Granada, San Francisco el Grande, Aragón y La habanera.
Su gran don melódico se refleja en sus composiciones. Llegó a componer un total de 406 magníficas canciones, muchas de las cuales se convirtieron en grandes melodías que serían adaptadas con arreglos diversos a lo largo de los años, con varias combinaciones vocales e instrumentales, realizadas tanto por Lecuona como por muchos otros músicos. Entre las más famosas se encuentran "Siboney", "Siempre en mi corazón", "Dame de tus rosas" y "Noche azul".
A lo largo de su vida, Lecuona se mantuvo muy activo profesionalmente: actuó en teatros y salas de España, Cuba y Latinoamérica, como compositor, pianista y director. Este prolífico compositor escribió también operetas, ballet, zarzuelas, revistas y ópera. En la actualidad se le recuerda como compositor de zarzuelas, debido a la calidad de esta parcela de su obra. Entre las más conocidas están María de la O, El cafetal y Rosa la china. Pero su obra más ambiciosa fue la ópera. Escribió El Sombrero de Yarey, ópera en la que estuvo trabajando durante varios años y que, sin embargo, sigue sin representarse. La razón es que se ha perdido gran parte de ella,quedan tan sólo unas pocas partituras.
Por otra parte, Lecuona compuso también piezas para orquesta; en total existen 37 obras para orquesta que incluyen tres para piano y orquesta. La más famosa de ellas, titulada Rapsodia Negra, es una gran fantasía basada en temas de su zarzuela El cafetal. Raramente orquestaba sus obras, dejaba esta labor para amigos y colegas. Muchas de sus piezas para orquesta, como la Rapsodia Negra, son popurrís basados en temas de otras composiciones suyas. A menudo utilizaba el término mosaico para describir su obra.
Escribió gran cantidad de bandas sonoras para películas durante las décadas de los años 30 y 40 para grandes estudios como la MGM, 20th Century Fox y Warner Brothers. Lecuona escribió un total de 11 bandas para estudios de cine de Hollywood, de España y Latinoamérica. En 1942 fue nominado para un Premio de la Academia por la música de la película Always in my heart, una producción de la Warner Brothers. De esta película proviene una de sus mejores canciones, Siempre en mi corazón. Otras bandas sonoras para Hollywood son: The Vogues, realizada en 1938 por United Artists, que después se titularía All This and Glamour Too, en la que se interpretan los temas "Siboney" y "When You're in Love"; The hilarious Carnival in Costa Rica, también de Warner Brothers, realizada en 1947. En 1931, creó para la película Under Cuban Skies de MGM, los temas "Free Soul" (1931), "Susana Lenox" (1931), "Pearl Harbor" (se desconoce el año de composición) y "The Cross and the Sword" (también de fecha desconocida). Películas realizadas fuera de los Estados Unidos para las que el compositor hizo la banda sonora son María de La O (México), Adiós Buenos Aries (Argentina) y La Última (Cuba).
Discografía
-Homenaje a Ernesto Lecuona, Volumen 4, 1932-1936.
-Cuban Originals, 1999.
-El Cafetal, Zarzuela Cubana, 1998.
-María de la O, 1998.
-Rosa la china, 1998.
-Su música y sus intérpretes, 1998.
-The music of Ernesto Lecuona, Vol. 1, 1998.
-El Cafetal, Zarzuela Cubana, 1993.
