Larrea Rivadeneira, Carlos Manuel (1887-1983). El historiador y diplomático ecuatoriano que dejó un legado cultural y político

Carlos Manuel Larrea Rivadeneira, nacido en Quito el 9 de febrero de 1887, fue una de las figuras más importantes en la historia diplomática y cultural de Ecuador. Con una vida dedicada al servicio de su país, su obra en el campo de la historia, la diplomacia y la literatura ha dejado una huella imborrable en la cultura ecuatoriana. Su legado sigue presente no solo en sus contribuciones académicas, sino también en su incansable trabajo por fortalecer las relaciones exteriores de Ecuador. Larrea Rivadeneira, fallecido en Quito el 22 de noviembre de 1983, fue una figura clave en la modernización del Ecuador en el siglo XX.

Orígenes y contexto histórico

Carlos Manuel Larrea Rivadeneira nació en una época de grandes cambios para Ecuador. Desde muy joven, mostró una inclinación por los estudios y la investigación. Después de completar sus estudios primarios en una escuela de los Hermanos Cristianos y en el Colegio San Gabriel, ingresó en la Compañía de Jesús, pero abandonó la carrera religiosa tras recibir las primeras órdenes. Esta decisión marcó el inicio de su camino hacia la diplomacia y la historia, dos de sus más grandes pasiones.

En sus primeros años, Larrea Rivadeneira se mantuvo cercano a importantes figuras de la intelectualidad ecuatoriana, siendo amigo y colaborador de Jacinto Jijón Caamaño, con quien compartió experiencias y aventuras. Juntos viajaron a Europa, donde realizaron importantes trabajos arqueológicos que les permitieron adquirir una visión más amplia del contexto histórico mundial y fortalecer sus conocimientos sobre las culturas prehispánicas de Ecuador.

Al regresar a Ecuador, Larrea Rivadeneira no solo se dedicó a la investigación y enseñanza, sino que también incursionó en el periodismo y en la administración de haciendas. Fue gerente de la Fábrica «La Internacional» y administró algunas propiedades en la provincia de Imbabura, propiedad de su amigo Jacinto Jijón Caamaño. Sin embargo, su mayor contribución fue en el campo de la diplomacia, donde alcanzó altos cargos que le permitieron influir en la política exterior de Ecuador.

Logros y contribuciones

La trayectoria de Carlos Manuel Larrea Rivadeneira en la diplomacia fue destacada, desempeñándose en varios puestos de relevancia internacional. Fue miembro de la Junta Consultiva del Ministerio de Asuntos Exteriores en diversas ocasiones y ocupó el cargo de Canciller de la República en el gobierno de Juan de Dios Martínez Mera. Durante su gestión como Ministro de Relaciones Exteriores en 1935, bajo el gobierno del dictador Federico Páez, se firmó un acuerdo histórico conocido como el «Modus vivendi» con la Santa Sede. Este acuerdo reguló las relaciones entre Ecuador y el Vaticano, sentando las bases para una colaboración más fluida entre ambos Estados.

Además de su papel como Canciller, Larrea Rivadeneira ocupó otros cargos diplomáticos clave. Fue Encargado de Negocios en Washington y Ministro Plenipotenciario en Argentina, Chile, Colombia y Perú. También desempeñó funciones como embajador en Gran Bretaña, donde consolidó las relaciones internacionales de Ecuador con varios países importantes de Europa y América Latina.

Uno de los momentos más destacados de su carrera diplomática fue cuando, en 1948, el presidente Carlos Julio Arosemena Tola lo nombró Embajador ante el Vaticano. En esta función, Larrea Rivadeneira tuvo el honor de presidir la delegación ecuatoriana durante los actos de la Canonización de Mariana de Jesús. Durante ese evento, recibió la «Orden Piana» de manos del Papa Pío XII, un reconocimiento a su labor en la normalización de las relaciones entre Ecuador y el Vaticano.

En el campo de las letras, Larrea Rivadeneira dejó una extensa obra escrita que sigue siendo un referente de la historia y cultura de Ecuador. Su obra más importante es la «Bibliografía Científica del Ecuador», publicada en cinco tomos entre 1948 y 1953, que constituye uno de los más valiosos aportes a la cultura ecuatoriana. Otros estudios de gran relevancia incluyen El Ecuador país amazónico. Notas bibliográficas (1953), Bibliografía histórica ecuatoriana (1954), La cultura incásica en el Ecuador (1965), Estado actual de la prehistoria ecuatoriana (1960) y La Real Audiencia de Quito y su territorio (1963), entre muchos otros.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su vida, Larrea Rivadeneira vivió varios momentos clave que marcaron su carrera y su legado histórico. Algunos de estos momentos incluyen:

1. Viaje a Europa con Jacinto Jijón Caamaño: Esta experiencia le permitió a Larrea Rivadeneira profundizar en el estudio de la arqueología y la historia, lo que tuvo un impacto duradero en su enfoque académico y profesional.

2. Firma del «Modus vivendi» con la Santa Sede: En su gestión como Ministro de Relaciones Exteriores, firmó este acuerdo histórico que reguló las relaciones diplomáticas entre Ecuador y el Vaticano.

3. Embajador ante el Vaticano: Como embajador, presenció la Canonización de Mariana de Jesús y recibió la «Orden Piana» del Papa Pío XII.

4. Publicación de su obra más importante: La Bibliografía Científica del Ecuador es considerada su contribución más significativa al conocimiento de la historia y la cultura ecuatoriana.

Relevancia actual

Hoy en día, el legado de Carlos Manuel Larrea Rivadeneira sigue siendo una influencia importante en la diplomacia y la historia de Ecuador. Su trabajo en la normalización de las relaciones con el Vaticano ha tenido un impacto duradero, y su contribución a la cultura ecuatoriana continúa siendo estudiada por académicos e historiadores.

Su extensa obra bibliográfica sigue siendo de gran relevancia para quienes estudian la historia de Ecuador, la arqueología y la cultura de la región andina. Además, su ejemplo como diplomático comprometido con el bienestar de su país ha servido de inspiración para futuras generaciones de servidores públicos.

Al final de su vida, Larrea Rivadeneira dejó una de las bibliotecas más importantes de Ecuador, un tesoro que sigue siendo consultado por quienes desean conocer más sobre la historia de este país sudamericano. Su castillo de la Avenida 12 de Octubre, donde pasó sus últimos días, se convirtió en un símbolo de su dedicación al conocimiento y al servicio público.

Con el paso de los años, la figura de Carlos Manuel Larrea Rivadeneira se ha consolidado como una de las más destacadas en la historia de Ecuador, tanto en el ámbito político como en el académico, y su legado sigue siendo motivo de estudio y admiración.