Landsteiner, Karl (1868-1943).
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- Karl Landsteiner.
Anatómico y patólogo estadounidense de origen austriaco, nacido en Baden, cerca de Viena y muerto en Nueva York. Se graduó en Medicina en Landsteiner, en 1891. Se dedicó a la investigación química, junto a E. Fischer en Wurzburgo. Desempeñó diversos cargos en el departamento de Patología de la Universidad de Viena. En 1919 se trasladó a Holanda, y en 1922 se instaló definitivamente en el Rockefeller Institute de Nueva York.
Sus investigaciones se centraron principalmente en el estudio de la inmunología y, sobre todo, de los grupos sanguíneos. Demostró que el suero sanguíneo de algunos pacientes provocaba la aglutinación de las células sanguíneas de otros pacientes. Después estableció que la sangre de la especie humana puede ser clasificada en grupos, según la presencia de antígenos, A y B, en los glóbulos rojos, y los correspondiente anticuerpos en el suero. Se puede dar el caso de que sólo un antígeno esté presente, A o B; o que estén los dos al mismo tiempo, AB; o que no aparezca ninguno, O. Según esta clasificación tenemos cuatro grupos sanguíneos. En 1914 descubrió que el citrato de sodio previene la coagulación de la sangre, y gracias a este hallazgo y a los sistemas de refrigeración se crearon los bancos de sangre y las transfusiones sanguíneas. Posteriormente se descubrieron otros antígenos en la sangre, como el sistema MNP o el factor Rhesus. Fue galardonado, en 1930, con el premio Nobel de Medicina y Fisiología por su identificación de los diferentes grupos de la sangre humana.
