Kukai o Kobo Daishi (774-835).
Monje japonés que fundó junto a Dengyo Daishi la secta Shingon, la forma de budismo ya totalmente japonesa. A Kukai se le considera el creador del hiragana, uno de los cuatro sistemas de escritura del japonés.
Tras abrazar el estado religioso a los veinte años de edad, en 804 acompañó al embajador japonés a China a fin de estudiar las doctrinas budistas. Fue autor de uno de los textos más importantes de la época, el Ryobu o Sintoísmo dual, en el que exponía que el sintoísmo y el budismo podían coexistir, y que los kami sintoístas eran también bodhisattvas, es decir, budas en potencia. El impacto de esta obra perduró hasta principios del siglo IX, cuando el budismo se asentó definitivamente en Japón con creencias ya puramente japonesas. Se dice que, en sus últimos años, Kukai dio instrucciones a sus discípulos para que lo enterraran vivo, y así poder esperar mejor la venida de Miroku bosatsu, el "Buda por venir".
