Koen, Francina Elsje (1918-VVVV).
Atleta holandesa, nacida el 26 de abril de 1918, especializada en salto de altura, plusmarquista mundial y considerada la primera gran estrella mundial del atletismo femenino. Fue conocida como "la holandesa voladora".
Toda su vida estuvo marcada por los avatares de la guerra, ya que durante su infancia vivió las consecuencias de la Primera Guerra Mundial, y cuando tenía veintidós años los nazis invadieron su país. Sus inicios en el deporte fueron en velocidad, modalidad en la que sus buenos tiempos la llevaron a participar en los Juegos de Berlín en 1936, en los que lo más valioso que consiguió -según sus propias palabras- fue un autógrafo de Jesse Owens. Durante los años siguientes siguió entrenándose para mejorar sus registros, y adquirió una versatilidad que le permitió tomar parte en casi todo tipo de pruebas. Entre 1942 y 1943, se había adjudicado los records mundiales en 80 metros vallas, 100 metros lisos y saltos de longitud y de altura. El estallido de la Segunda Guerra Mundial, que obligó a suspender los Juegos Olímpicos de 1940 y 1944, pareció significar el final de su carrera deportiva, porque para cuando volvió a salir a las pistas de atletismo tenía ya treinta años y era madre de dos hijos, fruto de su matrimonio con Jan Blankers, ex-campeón holandés de salto de longitud. Tras su matrimonio adoptó el pallido de su esposo, por lo que también fue conocida como Fanny Blankers Koen.
Después de la Segunda Guerra Mundial, volvió a tomar parte en unos Juegos Olímpicos, los de Londres 48, en los que para sorpresa de todo el mundo consiguió las medallas de oro en 100 y 200 metros, 80 metros vallas y relevos 4x100; si además hubiese participado en la prueba de salto de longitud -que habría ganado sin lugar a dudas- hubiese superado las marcas de Jesse Owens, Carl Lewis y de Alvin Kraenzlein, ya que se habría llevado cinco medallas de oro en una misma edición de los juegos. En total llegó a ostentar once récords mundiales en 100 y 200 metros, salto de altura y longitud, relevos 4x100 y 4x400 y heptatlón a lo largo de su carrera.
Bibliografía
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Sports Illustrated Almanac 1996. Boston, Little, Brown & Co.
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David Wallechinsky, The complete book of the Summer Olympics. Boston, Little Brown & Co., 1996.
