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HistoriaPolíticaBiografía

Kérékou, Mathien Ahmed (1933-VVVV).

Militar y político beninés, presidente de la República beninesa entre 1996 y 2006, nacido el 2 de septiembre de 1933 en Natitingou.

De religión católica, estudió en las escuelas militares de Kati y Saint-Louis (Senegal) y luego amplió su instrucción en la Escuela Militar de Saint-Raphael, en Francia. En 1961, un año después de la independencia, se licenció del ejército francés e ingresó en el flamante ejército de Dahomey. Sirvió al presidente Hubert Maga, como ayudante de campo, hasta su remoción en el golpe de Estado de 1963. Fue uno de los protagonistas de la convulsa etapa que se inició entonces, con profusión de breves regímenes militares e intentos de civilidad. Tomó parte en la asonada encabezada por el comandante Maurice Kouandété que derrocó al presidente-general Christophe Soglo el 17 de diciembre de 1967 y estuvo al frente del Consejo Militar Revolucionario que rigió en 1967-1968, con el teniente-coronel Alphonse Alley en la presidencia de la República.

Entre 1968 y 1970 asistió en Francia a cursillos de capacitación militar y a su vuelta recibió el rango de comandante de paracaidistas y el puesto de subjefe del Estado Mayor. El 26 de octubre de 1972 Kérékou protagonizó un golpe de Estado incruento (el cuarto coronado con éxito desde la independencia) que desplazó al presidente del Consejo Presidencial, Justin Ahomadegbé. Al frente de un Consejo Nacional Revolucionario y en calidad de ministro de Defensa, en noviembre de 1974 nacionalizó los bancos y la industria petrolera y proclamó el Estado marxista-leninista, en noviembre de 1975 instauró la República Popular de Benin (que reemplazaba a la República de Dahomey) y en diciembre de 1975 fundó el Partido Revolucionario Popular de Benin (PRPB) como única fuerza política legal, de cuyo Comité Central se erigió en presidente.

En noviembre de 1979 tuvieron lugar elecciones (de lista única) a la nueva Asamblea Nacional Revolucionaria, que a su vez otorgó a Kérékou el puesto de presidente de la República Popular Democrática de Benin. Con su nombramiento como tal en febrero de 1980, culminaba el proceso de institucionalización de un régimen formalmente civil. El 31 de julio de 1984 fue reelegido en la presidencia y en enero de 1987 anunció su pase al retiro del Ejército. Kérékou fue el primer dictador africano en adoptar cambios democráticos: el 7 de diciembre de 1989 renunció al marxismo, 28 de febrero de 1990 una Conferencia Nacional lo desposeyó de la jefatura del Gobierno que ostentaba desde 1972 y se la otorgó a N. Soglo, y el 30 de abril de 1990 el PRPB anunció su disolución.

Finalmente, el 10 y 24 de marzo de 1991 tuvieron lugar unas elecciones presidenciales pluralistas que Kérékou perdió ante Soglo con el 32% de los votos. Sin aparente resistencia a dejar el poder (comportamiento bastante inusual en el continente), el 4 de abril cesó en sus funciones con la toma de posesión de Soglo. Kérékou, sin embargo, lo batió con el 52,5% de los sufragios en la segunda vuelta de las elecciones del 18 de marzo de 1996, y el 4 de abril, inopinadamente, retornó al poder con un mandato quinquenal que abundaba, a pesar de pasado ejecutoria, en la consolidación de la democracia en su país.

En marzo de 2006 cedió su cargo a Yayi Boni, vencedor en las presidenciales.

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