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HistoriaBiografía

Jorge I, Rey de Gran Bretaña e Irlanda (1660-1727).

Rey de Gran Bretaña e Irlanda (1714-27) y elector de Hannover (1698-1727), nacido el 28 de marzo de 1660 en Osnabrück, cerca de Hannover (Alemania), y muerto el 12 de junio de 1727 en la misma localidad. Hijo del primer elector de Hannover, Ernesto Augusto y de Sofía, nieta de Jacobo I de Inglaterra, e hija de Federico, elector del Palatinado. Fue el primer monarca inglés de la casa de Hannover.

En el año 1682, Jorge se casó con su prima Sofía Dorotea para asegurar la unidad de la casa de Hannover, pero las muchas infidelidades del rey llevaron a su esposa a pedir el divorcio en el año 1694, quien fue confinada por Jorge en el castillo de Ahlden, donde murió tras una prolongada existencia de treinta y dos años. En el año 1698, Jorge sucedió a su padre como elector de Hannover. Gracias al Acta de Establecimiento (1701), los derechos de sucesión al trono inglés fueron transferidos a la casa de Hannover, protestante, en detrimento de los Estuardo, católicos. Este hecho colocó a Jorge en tercer lugar en la línea de sucesión al trono inglés, tras la reina Ana y su madre Sofía.

Antes de ceñir la corona inglesa, Jorge desempeñó un papel importante en los asuntos militares europeos. Entre los años 1707 y 1709 fue designado comandante supremo del ejército imperial en el Rin, durante el transcurso de la Guerra de Sucesión española. Aunque se mantuvo al margen de la política inglesa hasta su ascensión al trono, Jorge sostuvo estrechos contactos con el partido liberal whig, a los que favoreció en todo momento, en contra del partido conservador tory, que apoyaban y alentaban los derechos dinásticos de los Estuardos. Cuando la madre de Jorge, Sofía, murió el 8 de junio de 1714, éste se convirtió en el heredero directo al trono inglés. Apenas dos meses después, el 20 de octubre, a la muerte de la reina inglesa Ana el 1 de agosto del mismo año, Jorge fue coronado rey solemnemente en la abadía de Wenstminster.

Como rey de Inglaterra, Jorge I confió la dirección de su gobierno al partido liberal whig, habida cuenta del apoyo decidido de los tories al pretendiente católico de los Estuardo, Jacobo Eduardo Estuardo. Con la revuelta del año 1715, en el norte de Escocia, por la facción jacobita, Jorge I encontró el pretexto preciso para, en el año 1719, suprimir de un plumazo al partido de los tories, conformando de esa manera un gobierno totalmente liberal y adecuado a sus intereses, que no le dio problemas hasta su muerte.

Aliado estrechamente con la familia de los Orleáns, Jorge I tomó parte activa en la política continental en relación con la guerra comenzada por España. La Corona de España, alentada por una política de reivindicación y revisión por parte de su primer ministro Alberoni, atacó sus antiguas posesiones italianas, por lo que Jorge I alentó la formación de la Triple Alianza (1717) que, posteriormente, fue aumentada con el ingreso de Austria (1718). Gracias a esta entente militar, España tuvo que devolver lo conquistado, provocando la dimisión de su ministro, Alberoni. Jorge I consiguió consolidar sus derechos al trono inglés frente al pretendiente Estuardo, al igual que hiciera el duque de Orleáns en el trono francés, en contra de los deseos del rey español, Felipe V, quien lo reclamaba para sí.

A lo largo de su reinado, Jorge I dio muestras de una gran parcialidad hacia sus consejeros y ministros alemanes, a los que llenó de lucrativas prebendas de toda clase. Visitó en seis ocasiones sus posesiones de Hannover, ya que consideraba su nuevo reino tan sólo una excelente fuente de rentas. Aún así, Jorge I supo llevar a cabo una política interior acertada al confiar la nave del Estado a dos políticos de relieve, como fueron Stanhopey Walpole, quienes se alternaron el puesto de primer ministro, aprovechándo la plena confianza que les otorgaba el rey y el monopolio político absoluto gracias a la defenestración de los tories. Una vez que los problemas entre Jorge I y su hijo y sucesor, el futuro Jorge II, fueron resueltos, y también se solucionó el escándalo financiero por la quiebra de la South Sea Company, en la que estuvo implicado el propio monarca y varios de sus ministros, el reino comenzó a consolidar su futuro imperio colonial y la hegemonía industrial que colocaría en los últimos años de siglo a Gran Bretaña como primera potencia mundial.

Jorge I mantuvo siempre sus preferencias alemanas, sin hacer nunca el menor esfuerzo por integrarse en la cultura y costumbres de su nuevo reino, hasta el extremo de que ni siquiera se esforzó en hablar el idioma de su pueblo. Así las cosas, terminó por no asistir a las reuniones de sus ministros, descargando el peso político en el primer ministro de turno, con lo que de forma inconsciente dio nacimiento al gabinete presidencial, que se convertiría en el órgano supremo del poder, llegando a suplantar al consejo privado de antaño. Esta nueva forma de gobernar contribuyó al establecimiento y fortalecimiento de verdaderas instituciones parlamentarias y liberales.

Bibliografía

  • WOODWARD, E.L. Historia de Inglaterra. (Madrid, 1984).

  • SPECK, W.A. Historia de Gran Bretaña. (Cambridge, 1996).

  • BENNASSAR, M.B. Historia Moderna. (Madrid, 1980).

  • RIBOT GARCÍA, L. Historia del mundo moderno. (Madrid, 1992).

CHG.

Autor

  • Carlos Herráiz