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DeportesBiografía

Johnson, Walter (1887-1946).

Jugador de béisbol estadounidense, nacido en Humboldt (Kansas) el 6 de noviembre de 1887 y fallecido en Washington D.C. el 10 de diciembre de 1946, considerado por muchos el mejor pitcher derecho de la historia junto al mítico Cy Young.

Hijo de granjeros humildes que emigraron al Oeste, Johnson comenzó a jugar en la escuela secundaria y después en una liga semiprofesional de Idaho hasta que en 1907 fue fichado por los Senators de Washington, equipo en el que labró toda su carrera profesional. En su primer partido contra los Tigers de Detroit se las tuvo que ver con el hábil bateador Ty Cobb, quien quedó impresionado por la velocidad de los lanzamientos de Johnson.

En un época marcada por el predominio de las tácticas defensivas sobre las ofensivas, Johnson pitcheó casi siempre con un promedio ERA inferior a 2.00 y en varias ocasiones bajó de 1.40: 1.36 en 1910, 1.39 en 1912 y 1.14, su mejor promedio, en 1913, que junto a 11 shutouts le valieron para obtener ese último año el nombramiento de "jugador más valioso".

Tras muchos años en Washington, en 1924 obtuvo su primer título de Liga y el primero de los Senators para, a continuación, cuajar su actuación más memorable en las Series Mundiales frente a los Giants de Nueva York: en el séptimo y definitivo encuentro de la Serie, salió como relevo y dejó sin anotar en cuatro mangas a los bateadores contrarios para otorgar así el triunfo a su equipo. Por el contrario, en las Series Mundiales de 1925 no estuvieron tan acertados en la final ante los Pirates de Pittsburgh, que remontaron una desventaja de 3-1.

En toda su carrera, Johnson consiguió 110 shutouts, récord de las Ligas Mayores, con 3.509 strikeouts y un promedio ERA de 2.17. Como manager dirigió a los Senators entre 1929 y 1932 y a los Indians de Cleveland entre 1933-1935. Fue uno de los "cinco inmortales" -los otros cuatro fueron Ty Cobb, Babe Ruth, Honus Wagner y Christy Mathewson- que inauguraron el Salón de la Fama del Béisbol en 1936.

MAH

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