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MúsicaBiografía

Joel, Billy (1949-VVVV).

Músico estadounidense nacido en el barrio neoyorquino del Bronx en el 9 de mayo de 1949 (algunas fuentes fechan su nacimiento en el año 1951); aprende a tocar el piano en su juventud y pronto se integra en grupos de rock locales. El primero de ellos fue The Echoes, y a éste siguieron The Lost Souls y, más tarde, The Hassles, con quienes edita un par de álbumes para United Artists en los años 1968 y 1969. Poco después, tras dejar a The Hassles, Joel y el batería del grupo (Jonathan Small) crean Atilla, grupo de efímera vida que edita un álbum en Epic en el año 1970.

Joel inicia su carrera en solitario en el año 1972 con la edición de Cold Spring Harbour, en el cual ya se deja ver su talento como compositor, pianista y vocalista, aunque las ventas no son las esperadas. Tras ello se traslada a la costa Oeste, donde toca con su piano por multitud de bares y locales, y es finalmente fichado por Columbia para editar Piano Man, álbum excelente y de gran éxito, que incluye el clásico tema del mismo nombre, que fue extraído como single. Ambos entran dentro del top treinta norteamericano, resultado que también roza Streetlife Serenade, el siguiente LP de Joel, lanzado al mercado en el año 1974. Turnstiles no llega tan alto como sus predecesores, pero incluye temas como New York State Of Mind, que ha sido versioneado por infinidad de artistas importantes, entre ellos Barbra Streisand. En el año 1977 nos llega otro clásico dentro de su discografía, Just The Way You Are (número tres en las listas de singles), perteneciente al LP The Stranger, su primer gran éxito importante en ventas, que llega al número dos en las listas de su país. Este disco pronto vende cinco millones de copias, lo que contribuyó enormemente a cimentar su reputación como estrella del pop. Este hecho que se vio confirmado con My Life, sencillo editado en el año 1979 como adelanto del álbum 52nd Street, y que copó la primera posición de las listas norteamericanas por espacio de dos meses.

Ese mismo año gana dos Grammy por su trabajo anterior, y en 1980 gana otros tantos por 52nd Street, además de permanecer seis semanas en el número uno con su siguiente LP, Glass Houses. De este disco se extraen singles como All For Leyna o Still Rock ´N´ Roll To Me (número uno en los Estados Unidos), que entran también en las listas británicas. Su carrera prosigue en esta línea de éxito con álbumes como The Nylon Curtain, editado en el año 1982, o An Innocent Man, álbum de 1983 que fue su mejor disco en ventas en el Reino Unido. Este registro llegóa al número dos en las listas inglesas (número cuatro en las de su país), mientras que el single Uptown Girl permaneció en el número uno británico más de un mes y vendió casi un millón de copias. A partir de la segunda mitad de los ochenta sus ventas disminuyen, pero todavía coloca en el top diez una recopilación de grandes éxitos y The Bridge, editado en el año 1986.

Desde entonces no obtiene el éxito que cosechó a finales de los setenta y principio de los ochenta, pero sus discos tienen un número fijo de fieles, como corresponde a un artista de su talla. En el año 1987 dio una serie de conciertos por la U.R.S.S. que quedaron reflejados en el álbum Kohyept; dos años más tarde lanzó al mercado Storm Front, al que siguió el íntimo River Of Dreams, editado ya en el año 1993. Uno de sus últimos registros es Live From The River Of Dreams, disco que recoge un concierto en Frankfurt (Alemania) y que se puso a la venta en el año 1995.

J.R. Díez

Autor

  • J.R. Díez