Jijón y León, Miguel de (1717-1794).
Comerciante ecuatoriano y hombre de negocios, nacido en Cayambe el 28 de septiembre de 1717, y muerto en Jamaica el 11 de septiembre de 1794. Amante de las ideas de la Ilustración, fue protector de Eugenio Espejo; con éste y con Miguel Tobar de Ugarte, encarna el inconformismo de su época y el espíritu libertario precedente al movimiento de la Independencia. Hijo de padre español y de madre riobambeña, recibió su formación de preceptores particulares. Tras la muerte de sus padres, se encargó de la administración de sus haciendas, y realizó algunos negocios de telas y esmeraldas en Nueva Granada, y de cascarilla (quina) en Perú, que le proporcionaron una buena fortuna.
En 1754 lo encontramos en Madrid, donde traba amistad profunda con Pablo Olavide. En España siguió con sus negocios. En 1771 adquirió algunos terrenos en la municipalidad de Málaga, que luego urbanizó con el nombre de "La Carolina Malagueña", aunque el pueblo lo llamó Barrio "Nuevo Mundo", en honor a su fundador. En 1776 fue admitido en la "Sociedad de Amigos del País" de Madrid, donde tuvo algunas brillantes actuaciones. Al caer en desgracia su amigo Olavide, él se vio obligado a refugiarse en Francia. Aprovechó su estancia en este país para imbuirse más en las ideas de la Ilustración y trabar amistad con algunos personajes de la época, como Diderot y John Adams -que más tarde sería presidente de los Estados Unidos-. Entre tanto, el rey Carlos III de España le condecoró con el título de Conde de Casa Jijón y Vizconde de La Carolina Malagueña. Siempre preocupado por el adelanto de su tierra natal, adquirió en París una máquina para explotar minerales con la idea de instalarla en Cuenca. No sabemos si la máquina llegó a su destino, pero en 1786 se embarcó de regreso a su país, junto con una buena remesa de libros de actualidad. Denunciado ante la Inquisición por sospechoso de ideas revolucionarias y conminado a presentarse ante el tribunal de Lima, decidió emprender de nuevo viaje para Europa. En el intento de huir, le sorprendió la muerte en la isla de Jamaica.
